智顗研究团队在其佛学思想体系的整体建构之中，乃总以《法华经》为宗骨，故《法华经》『会三归一』之旨，在智顗那里实不仅仅体现为其教判上的某种根本主张，而且也体现为其佛学研究上的某种贯彻始终的根本方法论。 然所谓『会三归一』，无论是在《法华经》还是在天台宗，这一倡导的本身并不是目的，而仅仅是导向『为令一切众生开佛知见』之旨的一条权便之途，故会三乘而统归于一佛乘，毕竟以一切众生所本具佛之知见的终极开显为旨归。 作为一种方法论，『会三归一』本身便是一种圆融的『中道观』，在智顗那里，它即体现为对于不同佛教思想体系之理论成素的兼融与涵摄，并在开示悟入佛 之知见这一根本义旨的基础上将诸家之说熔铸为一种既新颖而又和谐的佛学思想系统，从而翻出新意，终致为魏晋南北朝以来数百年的中国佛学别开生面。 正由于贯彻了这样一种兼融众说而导流归源的中道精神，智顗之佛学遂少有门户之见而展示出阔大的学术胸襟与气度。 即空即假即中之中道实相的阐释，实际上即体现了对于空、有二宗之学说的统会;而修行方法上的止观并行、定慧双运，则沈潜与高明并举，积渐与顿达相兼，不仅是南北地之不同学风的统会归一，也是对于南北朝与不同义学相关的修习方法的兼摄涵容。

  因此在某种意义上说，由智顗所完成的天台佛学系统之整体建构，乃是魏晋南北朝以来在汉地流行的诸大乘义学之统摄和会的结晶。 在经义的具体阐释上，智顗并不固守一家之说，而强调在开佛知见这一根本义旨之下对于不同义学的兼摄融会，依理而不依人，依义而不依文，即便经论无明文，亦可随情而立名，作义以通之。『无文立名，作义以通经教』，正为智顗诠释经义所遵循的基本原则之一，『古来诸师讲说，何必尽有经论明文！』 『但使义符经论，无文何足致疑！』 故可 『随情所立，助扬佛化』。 这种不拘泥于经论之固有成说的诠释方法，实为天台佛学之所以能翻出新义而卓然别树一帜的一种根本原因。 而此同时，其所谓随情作义者，亦不仅拘局于佛学内部之不同义学，而同时也包含了中国本土之宗教与世俗文化中某些理论要素的熔铸。

  因此之故，智顗之天台佛学，实质上并非印度原有佛教之某种理论形态的单纯承继，而是在统摄融会大乘诸义学乃至于中国儒道诸说之基础上的一次创新。 这一创新，实质上突破了大乘佛学内部之不同学派的界限，亦超出了南北朝以来绵历不断的佛道优劣的争讼，佛教所固有异域色彩被显然淡化，更契合于中国固有人文精神的文化理念则获得凸现，由此而开辟出了中国佛教义学的新境界。 而以中国文化之本质精神渗入、熔铸乃至改造印度佛学之固有的义学结构及其观念形态，使其更契合于中国的人文精神、文化理念以及民众之生活的现实情态与方式，则代表了此后中国佛教发展的基本方向。 缘此种种，就天台佛学理论的内部构成而论，乃与成立于稍后的三论宗以及充分成熟、发展于唐代的华严宗、禅宗等，均有义理上的相互关联。