性空长老（1924—），俗家姓赵，河北省赵州人。1937年投入武安县粟城寺，随志愿和尚出家，十六岁在北京广济寺受戒，继而入北京法源寺佛学院受学。1943年入湛山佛学院，亲近倓虚老和尚，成为天台宗四十五代传人。后因中国政局动乱，毅然赴香港弘法精舍华南佛学院深造，仍依倓虚老和尚研修天台教义及念佛法门。1967年赴加拿大，在异国他乡，身无一物，但时刻不忘谨记倓虚老和尚的「安僧建寺，弘法利生」教诲。性空长老曾说他「与诚祥法师要以师志为己志，朝夕虔敬诵经拜忏，发愿全力以赴，广建道场，接引群生，实践弘法是家务，利生为事业的使命。」（《性空长老在加国佛教五台山大雄宝殿奠基大典致欢迎辞》）性空长老在加拿大驻锡四十多年来以自己的实际行动圆满完成这一使命，为佛教在加拿大的传播与发展作出了应有的贡献。

  性空长老与加拿大多伦多可以说是有一段宿缘。对这一因缘，于凌波先生记叙了诚祥法师回忆的具体细节：「一九八八年四月，幻生法师到加拿大探访两位法师，诚祥法师回忆这一段经过，他曾对幻生法师说：记得是那年加拿大蒙特利尔举办世界博览会的时候，应太太到蒙特利尔开店做生意，顺便到多伦多来，看到多伦多华人很多，却没有一家佛寺，她是佛教徒，颇有感触。回到纽约，她鼓励我和性空法师到多伦多来成立佛寺，并且愿意提供几万元给我们买个地方，作为佛堂。那时我们初到纽约不久，对多伦多非常生疏，不敢贸然接受应太太的好意，来买房子，只想先来看看，了解一下多伦多的环境。所以，我们初到多伦多时，是租房子住的，每个月的生活费用，还是依靠应太太的护持，她每月给我们二百元，作生活开支。」（于凌波着，《中国佛教海外弘法人物志》，财团法人台北市慧炬出版社，1997年，第368-369页）从此可以看到，性空长老初至加拿大多伦多来建寺时生活是相当艰难的，不过当时的困难并没有让他生退心，而是迎难而上，这也许是坚定的佛教信仰所起的作用。

  性空长老自从到加拿大多伦多后一直就注重寺院的建设，这与他对寺院的理念与认识是分不开的。对于寺院的重要性，性空长老曾明确说过：「寺院，是供奉诸佛菩萨圣像的殿堂，是佛法传扬的所在，也是提供四众弟子修行办道的处所。因为有了寺院，才有佛、法、僧三宝；才能举行佛法活动，才能使得佛光普照、法轮常转、利益群生。寺院除了是佛教的代表、是佛法信仰的中心、是十方善信的心灵寄托和广植福田的圣地，也是培圣植贤的学校、善友往来的聚会所。所以，欲得佛法信仰常住，普利众生，身为出家众，务必发愿多多建设寺庙，让大众有个净化心灵的好去处。」（《性空长老在加国佛教五台山大雄宝殿奠基大典致欢迎辞》）性空长老并没有停留于认识上，而是付出实际行动。从此，性空长老开始在加拿大多伦多建设寺院。

  性空长老在加拿大多伦多建设寺院并不是一帆风顺的，诚祥法师曾回忆过当时的实际情况。诚祥法师后来回忆道：「事实上，在多伦多弘法之初，也经过一段艰难的岁月。诚祥法师继续对幻生法师说：不做佛堂，总是不理想的，有时租期到了，房东不续租，我们只得找地方搬家，有些因为宗教信仰不同，不肯续租，又要搬家，总之，原因很多。我们感到没有一个永久的地方，不是办法，常常搬家，固然麻烦，跟信徒们联系，也不方便。因此，我们决定买个永久性的场所，作弘法集会之用。感谢三宝加被，许多信众的热心支持，我们买了一栋小型民房作为佛寺，这就是昨天去参观的南山寺。」（于凌波着，《中国佛教海外弘法人物志》，财团法人台北市慧炬出版社，1997年，第369页）

  南山寺是性空长老在加拿大多伦多建造的第一个寺院。性空长老创建南山寺的具体经过是这样的：「初到多伦多，先在央街（Yonge Street）租住一间旧屋，一个月后搬到百老汇街（Broadview Avenue），住了不久，又转迁南山路九十二号（92 Southill Drive），最后在一九六九年初由姜黄能靖与应金玉堂两位护法各发心认捐约一万伍千元加币，在南山路一百号（100 Southill Drive）买下一间单层独立民房，作为加拿大佛教会会址，并办理申请移民的手续。该寺依街名取名为南山寺，这是我和诚老定居多伦多的第一间佛寺，从此我们便有一个固定弘法的基地。」(性空，《加拿大佛教会四十周年的回顾与展望》) 性空长老不仅建造南山寺，而且还成立了加拿大佛教会。「由于应金玉堂居士的护持，性空、诚祥二位法师在加拿大留下来，创立加拿大佛教会和南山寺。」（于凌波着，《中国佛教海外弘法人物志》，财团法人台北市慧炬出版社，1997年，第368页）性空长老成立加拿大佛教会和创建南山寺，实际上标志着中国大乘佛教在加拿大已经生根发芽。「但直到一九六七年，香港的性空、诚祥二位法师到了加拿大，在多伦多成立加拿大佛教会，创立南山寺，佛法僧三宝俱足，加拿大始有中国大乘佛教。」（于凌波着，《中国佛教海外弘法人物志》，财团法人台北市慧炬出版社，1997年，第365页）在一定意义上说，性空、诚祥二位法师就是加拿大多伦多佛教的开山祖师。

  湛山精舍是性空长老在加拿大多伦多建造的第二个寺院。南山寺建立后，虽然「有了自己购置的道场，二位法师（指性空、诚祥二位法师）即在香港塑了一尊较大的佛像。后来佛像运到，不意佛像太大了，小佛堂供不下，只得寄放在仓库里，由此二位法师时感不安，许多信徒也感到过意不去。一天，一位信徒何雪明居士同法师谈起，说：信徒们因佛像没有地方供养而感到着急，她自己有一块两英亩大的土地，愿意捐出来建寺，希望二位法师筹募建寺的费用。」（于凌波着，《中国佛教海外弘法人物志》，财团法人台北市慧炬出版社，1997年，第370页）因此，性空长老不得不想方设法开始筹建第二个道场。后来，「有了建寺的土地，二位法师相商结果，决定向海内外发动募捐建寺。一九七八年大雄宝殿落成，这是加拿大佛教会的第二所道场，命名曰：湛山精舍，当然这是纪念谈虚老和尚青岛湛山寺而命名的。湛山精舍位于多伦多市附近的Bayview Ave. Thornhill Ontario是一座中国传统宫殿式建筑，殿高三层，全部钢筋混凝土结构，殿顶盖以红色水泥瓦，建筑面积七干多平方呎，雄伟壮观，表现出优美的东方文化，建筑费七十多万加币。数年之后，在大雄宝殿左侧，兴建一座观音殿，高度相等，面积只有大殿一半，但由于建筑材料涨价，建筑费增加到上百万的加币。」（于凌波着，《中国佛教海外弘法人物志》，财团法人台北市慧炬出版社，1997年，第371页）后来由于在经济上得到了改善，性空长老在原有的基础上，「继之又在大殿右边兴建地藏殿、倓虚大师纪念堂、地下停车场、山门、围墙等，直到一九九三年，湛山寺工程才全部完成。」（于凌波着，《中国佛教海外弘法人物志》，财团法人台北市慧炬出版社，1997年，第371页）最后，湛山精舍终于建成为加拿大多伦多最为著名的一个弘法道场。

  弘法精舍是性空长老在加拿大多伦多建造的第三个寺院。这个寺院的情况大致如此：「弘法精舍是加拿大第三所寺院，它的地址是1330 Bloor Street West Toronto是一栋三层楼的钢筋混凝土建筑，加地下室四层，是个纵深长方形的楼宇，每层都有五千平方呎的面积，外面有广大的停车场。它原先是一家高级大餐厅，加拿大佛教会买了下来，改装为弘法场所。改装之后，下层做禅堂，二楼是念佛堂，各可容纳三、四百人。三楼是是图书馆，地下室是办公室、餐厅、厨房、卫生间。这在加拿大来说，是一所十分壮观的弘法道场。」（于凌波着，《中国佛教海外弘法人物志》，财团法人台北市慧炬出版社，1997年，第372页）性空长老之所以要建造这个寺院，其原因是由于「湛山精舍在公路大道边上，前面有花园和停车场，环境宁静优美，有如花园佛寺。唯一缺点，是位于郊区，距离中国人聚集的华埠太远，信徒到精舍不方便。所以，二位法师为弘法方便起见，于一九八四年在华埠邻近买了一幢房屋，命名为弘法精舍，作为市内弘法之用。」（于凌波着，《中国佛教海外弘法人物志》，财团法人台北市慧炬出版社，1997年，第371-372页）

  为了加拿大佛教的顺利传播和发展，达到建寺安僧之目的，性空长老竭尽全力兴建佛教道场和其它设施。在性空长老的带领下，「最近数年，加拿大佛教会又先后创立国际佛海禅院，位于尼加拉大瀑布附近；在多伦多市郊区，创立法海禅院和湛山禅院。一九九五年七月，佛教会又购下一处面积三万平方呎的大楼，改装为湛山博物馆。同时，规划在尼加拉大瀑布，兴建大金塔及大佛像。大佛像在香港塑造，九五年七月已运抵多伦多。」（于凌波着，《中国佛教海外弘法人物志》，财团法人台北市慧炬出版社，1997年，第372页）于凌波先生总结性空长老与诚祥法师创建加拿大佛教道场的成绩后，认为：「一九六七年时，性空、诚祥二位法师，赤手空拳来到人地生疏的加拿大，胼手胝足，箪路蓝缕， 创立了加拿大佛教会，经过近三十年的努力，佛教会创立了三处寺院，三处禅院，成为加拿大历史最久、规模最大的社团。最初加拿大只有性空、诚祥两位法师，后来才渐渐的有其他出家人。不少出家人是由他们两位的说明或聘请，才到该地落脚生根，建立道场。如今加拿大有寺院、社团二十余所，信佛人士日益增多，他们二位是加拿大佛教发展的见证人。」（于凌波着，《中国佛教海外弘法人物志》，财团法人台北市慧炬出版社，1997年，第373页）

  性空长老在加拿大传播和发展佛教文化事业，经历了极其艰苦的磨难。性空长老曾慎重地说过：「回顾往昔经过的日子，从无到有，真是尝尽了世间的酸、甜、苦、辣，以及人我是非、赞誉毁谤等等，幸赖佛陀的慈悲，菩萨的庇佑，居士的拥护，我等秉承古圣先贤、袓师的训示，发扬难行能行，难忍能忍，鞠躬尽瘁，死而后已的精神，竭尽心力为佛教、为众生，创建了几座提供修学佛法的道场。」(性空，《加拿大佛教会四十周年的回顾与展望》)与此同时，性空长老与诚祥法师的合作精神也得到佛教界的高度赞叹，「台湾推动建设法鼓山道场的圣严法师说：......至于我要羡慕他们（即性空长老与诚祥法师）的是，有两位志同道合的同参，同心协力在北美的西方社会开创道场，接引信众、而且不会争你大我小，你高低，你正我副，这又非常难得。」（于凌波着，《中国佛教海外弘法人物志》，财团法人台北市慧炬出版社，1997年，第373页）

  老骥伏枥，志在千里。性空长老虽然现在年事已高，但是建寺安僧的心愿仍未减退。他说：「近年因有感旅加华侨和西方人士对佛法的兴趣和向往中国文化的人逐渐增多，所以加拿大佛教会湛山精舍于两年前发起筹建加国佛教四大名山的宏愿，希望藉此为中西有缘人士修学佛法和了解中华文化提供场所。湛山在多伦多的东北部约车程1小时20分钟的四个景点，购买了四座小山，每座山相隔15分钟车程，总占地面积共达1300多英亩土地，现正在计划仿照中国佛教五台山、峨嵋山、普陀山、九华山等四大名山道场，发扬文殊菩萨之大智、普贤菩萨之大行、观音菩萨之大悲以及地藏菩萨之大愿，筹建加国佛教四大名山道场。」(性空，《加拿大佛教会四十周年的回顾与展望》)他还说：「在开始筹建加国佛教四大名山至今，我都天天朝夕诚心礼拜诸佛菩萨，祈求佛菩萨的慈光加被，赐予我一点智慧和力量，让我们尽可能把殿堂楼阁、佛塔石雕等设施，构思得尽善尽美、精益求精，愿求加国佛教圣地早日圆成，能够屹立在加拿大的国土之上，展现出佛教传统文化艺术灿烂的风貌特色。 同时，更希望此圣地成为大众学佛、共成佛道的好去处。」（性空，《东南亚佛教文化之旅》）可见，性空长老的发心是多么的难能可贵啊！

  性空长老不仅是最早在加拿大建寺的开山祖师，而且是最早在此弘法利生的一位高僧。性空长老极为重视弘法利生，他说：「身为出家人，当以弘法为家务，利生为事业。」(性空，《加拿大佛教会四十周年的回顾与展望》) 性空长老认为他来加拿大的主要目的就是为了弘法利生，他在不同的场合反复提到过这一点。他曾明确地说过：「因为身为天台宗法脉薪火相传的天台子孙，诚老丶乐老和我四十多年前，从香港来到北美，成立加拿大佛教会，创建湛山精舍，目的就是弘扬中国大乘佛法……」（性空，《加国佛教五台山放生法会缘起》）以后他在回忆中也提到过：「回想起在数十年前，我跟随乐老、诚老两位法兄，千里迢迢，从中国到香港，最后辗转来到加拿大，其主要目的，就是发愿要把中国大乘佛法弘扬到西方，更希望通过加拿大这个国际平台，让佛教的真理传播到全世界，倡导法界有情，同具觉性，和谐社会；祈愿世界和平、人民安乐；佛日增辉，法轮常转。」（性空，《发菩提心弘扬佛法·戒杀护生世界和平》）。

  性空长老1967年驻锡多伦多后，1969年办理了合法手续才正式开始弘法的。「中国佛教在加拿大，仅有从香港来的诚祥、性空两位师，他们自一九六七年即驻锡多伦多城，建立加拿大佛教会，于一九六九年已得到加拿大政府主管批准，开始弘法，信徒日渐增多，有一些加拿大男女信徒，每星期四及星期日都来参加打坐念佛。」（于凌波着，《中国佛教海外弘法人物志》，财团法人台北市慧炬出版社，1997年，第369-370页）性空长老当时是与诚祥法师一起从事弘法工作的。「不过，最初到加拿大撒布菩提种子的，却是性空、诚祥两位法师。」（于凌波着，《中国佛教海外弘法人物志》，财团法人台北市慧炬出版社，1997年，第365页）由于「延续天台宗法脉的传承，加拿大佛教会湛山精舍弘法利生的宗风是教演天台，行归净土。」（性空，《但念弥陀佛无上甚深》）这也就是说，性空长老是承传天台教法，故而在弘法中的宗风和宗旨是「教演天台，行归净土」。

  正人先正已，性空长老在弘法中就是这样做的。一是牢记中华民族文化传统。他认为，无论在什么地方，都不能忘记自己的文化传统。他说：「唯愿中国人无论移民到世界任何一个角落，都不要忘记自己的根源，以能够保存本有的中华民族文化传统，作为一个炎黄子孙，引以为荣。」（《性空长老在加国佛教五台山大雄宝殿奠基大典致欢迎辞》）二是坚信佛法具有无比巨大的正能量。他在开示中说：「在这个末法时代，幸有历久弥新的佛法引导，无论对于精神生活提升、人心净化、家庭和睦、社会安定、世界和平，都能够发挥积极的作用。举凡佛教的般若智慧、慈悲、因缘、果报、平等、惜福、缘分等法义的启示，无不让我们在日常生活的历境逢缘当中，都能够随机应变，深得佛法的大利益，看破放下，解脱自在，离苦得乐，福慧增长。」（性空，《2012年4月28日佛诞千人素宴的开示》）三是以实际行动来履行佛法的信念。性空长老无论是待人处事，还是日常生活，都能做到这一点。在待人处事上，他说：「数十载以来，我待人处事都本着光荣归于佛陀，功德归于檀那，不如法之处，自己承担的宗旨理念来管理庙务，时刻反观内省，凡事务必要亲力亲为，并将不求有功，但求无过列为座右铭。」(性空，《加拿大佛教会四十周年的回顾与展望》)在日常生活中，他说：「我和诚老当时常以过期的面包，裹腹度日，家具及生活用品亦十分简陋，但我们知足常乐，更感恩这些困难都是对我们的一种磨练，能减少我们的骄慢自傲习气，使我们的意志更加坚强，修行更加精进，常提醒自己，受苦是出家人的本份。这样，历劫以来的习气，逐渐就会减少。」(性空，《加拿大佛教会四十周年的回顾与展望》) 四是在修行中找差距。 性空长老对自己的修行抓得很紧，他曾讲道：「在七十年代，中国人在多伦多很少，信佛的人更是稀少。每次举办法会，参与者为数不多，这也使得我和诚老有空静修，成为我们内省静坐的最佳机会。」(性空，《加拿大佛教会四十周年的回顾与展望》)并且在修行检查自己的过失，他说：「我一生以弘扬中国大乘佛教为己任，祈愿加国佛日增辉，法轮常转。但人民安乐，世界和谐，要从每一个人做起，戒杀放生，断恶修善，自净其意。因此，我也时时检点自己的身、口、意；刻刻勤修戒、定、慧来消灭贪、瞋、痴；静坐常思己过，闲谈不论他非等学佛守规，愿与四众弟子共勉之。教演天台，行归净土，与大众共发菩提心，励行佛陀的教诲，自觉觉他，自利利他，不为自己求安乐，但愿众生常离苦。」(性空，《加拿大佛教会四十周年的回顾与展望》)这充分体现出一位高僧修学的本色。

  性空长老不仅以身作则，而且教法有道。他既注重教理阐述，又善于修持引导。在教理上，他认为，首先要肯定自己本具的佛性。他说：「今天我们共聚一堂庆祝佛诞，让大家进一步认识到佛陀的崇高伟大，大家在称扬佛陀巍巍功德的同时，更应敬仰佛陀万德庄严的三觉圆、万德具；除了感恩佛陀外，我们更要肯定自己本具的佛性，进一步精勤向佛陀学习，乃至在在处处，心中念念有佛，以是心念佛，是心作佛的愿行，来报答佛陀慈悲的深恩。」（性空，《2012年4月28日佛诞千人素宴的开示》）他还进一步分析了人具佛性的重大意义，他指出：「人之所以能够成佛，是因为佛性人人本具，各人都拥有成佛的性能；然而，只因为凡夫俗子的真如清净本性，为妄心随境转时，便被无明烦恼所覆盖，犹如明镜蒙尘，或明月被乌云覆盖一样，一念无明，贪、瞋、痴三毒所覆，佛性便不能显发出来，永受生死六道轮回之苦，佛陀叹众生是可怜可愍者！」（性空，《仰止唯佛陀·完成在人格》）从而推断出：「从心性迷悟之间的观点而言，佛是已经彻底觉悟兼备智慧圆满的有情众生，而众生则是尚待觉悟的未来佛。佛与众生，只是觉悟的境界有先后，修证有深浅的差别而已。再者，众生由于因缘果报的千差万别，在贵贱贫富上各有所不同，但在理上而言，一切众生的本体自性，佛与众生是并无差异的。」（性空，《仰止唯佛陀·完成在人格》）重要结论。在修持上，一是反复强调修证的重要性。他说：「明心见性，不单只凭借文字般若的知识或学问而可达成，而是需要透过实践与修证的功夫，才能成就佛道。」（性空，《仰止唯佛陀·完成在人格》）「解行并重，既需要慧解，尤须付诸实行。」（性空，《性空长老于佛陀出家纪念法会开示法要》）「成就圆满佛道的法门，是要累积力行实践之修证。」（性空，《仰止唯佛陀·完成在人格》）所有这些话语，都是强调佛法的修证意义。二是要发心。他指出：「学佛，即是要学习释迦牟尼佛的慈心悲愿，要发心出家修道，发挥但愿众生常离苦，不为自己求安乐无我精神；难舍能舍，放下世间一切的荣华富贵和五欲的快乐；难行能行，不怕佛道长远，也不畏无量众生难度；功德微妙，不可思议。」（性空，《仰止唯佛陀·完成在人格》）不仅如此，而且要发长远心。他特别强调：「初发菩提心的人，不要怕佛道长远而畏退，而要精勤不懈怠地发恒常久远之心，从生活中点滴累积的修持，奉行菩萨道实践来修福修慧。」（性空，《2012年4月28日佛诞千人素宴的开示》）三是要从心灵净化做起。他结合当前社会问题，提出：「世界之所以战争不息，其根源在于世人内心的贪、瞋、痴无明，广积怨业。因此要世界平和，须从人们的心灵净化做起，从实践佛教的无我、慈悲、尊重、平等的佛法义理做起，如此以来，期盼世界和平的实现，则就指日可待了。」（性空，《2012年4月28日佛诞千人素宴的开示》）四是强调佛法修学的次第。他首先指出应重视佛法修学的次第，他说：「佛法的修行次第，都能令众生转凡成圣，自觉觉他、自利利他，情与无情，同圆种智。」（《性空长老于佛陀出家纪念法会开示法要》）接着具体讲述自觉、觉他、觉行圆满三个修行次第，说：「成就佛道，要具足自觉、觉他、觉行圆满三个修行次第。所谓没有天生的弥勒和自然的释迦，佛陀告诉我们，成佛是要经过三祇修福慧，百劫修相好。自觉，属于修慧，而利他行，则是属于修福。」（性空，《2012年4月28日佛诞千人素宴的开示》）进而还提出五乘佛法的修行路径，说：「然而方便有多门，归元无二路，五乘佛法是以人天乘为基础，次第直达佛乘。所以受持三皈五戒、奉行十善法，以及明因果、相信轮回业报等的人天乘，是佛乘的初阶；佛弟子应要具足信、愿、行，如法依照五乘佛法循序渐进的实行实作，迈向三觉圆，万德具完成人格、成就佛道的最高境界。」（性空，《仰止唯佛陀 完成在人格》）

  为了将佛法的修证与日常生活相结合，性空长老又提出了放生（即护生）和食素两种方式。对于放生，性空长老首先讲解放生的含义。他认为：「放生，就是护生。放生，也是佛教徒实践佛陀众生平等丶慈悲救世的精神的一种美德。佛教之五戒丶十善，以及菩萨戒的第一条戒律，就是不杀生戒；除了不杀人之外，广义而言，就是不去伤害而尊重异类有情无情的生命，这也是佛弟子应该自发性去严守的戒律。佛法中的戒杀护生，为五乘佛法之所共修，这些戒恶行善的行持，是确保来世得生人天福报的乐果。」（性空，《加国佛教五台山放生法会缘起》）他还进一步深入指出：「放生，是从戒杀而衍生出来的。也可以说，放生是戒杀的更上一层楼，是进一步的善行。」（性空，《加国佛教五台山放生法会缘起》）其次，性空长老详细分析了需要进行放生的道理。他解释说：「不但应该体念生灵动物与人类一样，同有血肉和同有苦乐之感受，而且还与我们曾为亲朋眷属。思念及此，我们又何忍去残杀它们，令它们与家庭眷属分离呢？ 爱护动物最重要的是，要以处境自他互易，立场对调来培养增长我们的慈悲心。所以，除了尊重爱惜任何生命而严持不杀生戒外，更当随缘以方便的护生放生积极进取行动，来解救动物受伤害之苦难，视它之苦乐即我之苦乐的身同感受，视它的生命就如自己宝贵生命的同事利行。」（性空，《2012年4月28日佛诞千人素宴的开示》）并着重阐述在放生中护生的重要，他说：「佛教之所谓放生，是佛弟子除了要守不杀戒外，更要实践护生，使一切有情得生安乐，常作如己想。在一切时丶一切处，若随缘遇到遭逢被网捕之生灵，应当量力施财赎其身命，释放到水边丶山野间或空中去，让它们逍遥自在，享尽天年。」（性空，《加国佛教五台山放生法会缘起》）最后，性空长老总结道：「因此，放生是自利利他的善行，也是人人应尽的责任。」（性空，《加国佛教五台山放生法会缘起》）因为放生功德，如此殊胜，性空长老还引用明朝憨山大师如下的偈语：

  人既爱其寿，生物爱其命。

  放生合天心，放生顺佛令；

  放生免三灾，放生离九横。

  放生寿命长，放生官禄盛；

  放生子孙昌，放生家门庆。

  放生无忧恼，放生少疾病；

  放生解冤结，放生罪垢净。

  放生观音慈，放生普贤行；

  放生与杀生，果报明如镜。

  放生又念佛，万修万人证。

  （性空，《加国佛教五台山放生法会缘起》）以此引起大家的深刻省思。

  对于食素，性空长老认为不仅是护生的实践，而且对于身体健康有益。他指出：「食素，不仅对于身体健康有着莫大的裨益，同时也是对佛教倡导戒杀护生，促进和平这一理念的实践。对于身为佛弟子来说，食素就是对众生尊重融和、平等共生的体现。简而言之，素食主要蕴含着长养慈悲、健康卫生、保护生态、促进和平等等深远的意义。」（性空，《发菩提心弘扬佛法·戒杀护生世界和平》）其次，性空长老从佛法修证的角度谈了食素与护生的作用。他强调：「佛门之所以强调吃素，目的就是要倡导世人尊重一切有生命的众生，捐弃自私自利的我执，长养本有的慈悲心。因此，不但不应该侵犯其他生物的性命，还要护生，并且祝愿一切有情众生离苦得乐。」（《新时代电视台记者李柯专访性空老法师》）再次，性空长老将食素的益处作了宏观的推理，得出：「由此可知，佛教推广素食，是希望唤醒世人的迷觉，珍惜一切众生的生命，将佛法的慈悲、平等、尊重与融和，实践于我们日常生活当中。大家若能实作实行，我相信在不久的将来，一切众生定能享有一个安和乐利的世界。」（《新时代电视台记者李柯专访性空老法师》）并进一步推断出：「如果人人都能实践佛陀的教化，宣扬戒杀、护生、吃素的理念，人间必将成为和平清净的乐土。」（性空，《2012年4月28日佛诞千人素宴的开示》）最后，性空长老得出结论：「因此，以佛教的观点来看，戒杀仅是止恶，是消极的善行；而放生吃素，则是积极的护生善行。放生与吃素是一体的两面，如此同时并行，修行最为圆满。」（性空，《加国佛教五台山放生法会缘起》）这种将食素与护生结合起来的修证方式，可以说是佛法修证与日常生活相结合的新思路、新方法。

  为了使佛法修证应机，性空长老还提出了以下几种方法：一是提倡禅净双修。他认为：「无论念佛，还是静坐、拜佛等修持，其目的都是希望破妄显真，把妄念去除，把本有的清净佛性显现出来。」（性空，《但念弥陀佛无上甚深》）他还举出打佛七的事例加以说明，说：「禅净双修的佛七，使被生活八苦逼迫的人们，有一种犹如回到自己快乐家园般的感觉。这种热恼消除，解脱自在的体验，可比喻为在烈日当空的闷热夏日，突然走进一间设有空调的冷气房里，剎那之间的清凉自在，心开意解之体验，真是非语言、概念所能形容。」（性空，《但念弥陀佛无上甚深》）二是倡导孝道。他明确地指出：「中华民族自古至今是一个非常重视孝道的民族，百行孝为先的孝道思想，是人格之养成和伦理道德之规范。」（性空，《2012年8月31日盂兰盆梁皇宝忏法会圆满日开示》）并认为盂兰盆法会是报亲恩的妙法，他说：「因此每年参加盂兰盆法会，无论超荐或祈福，冥阳两利，是报亲恩的妙法，佛弟子应依教奉行，不可不信也。」（性空，《2012年8月31日盂兰盆梁皇宝忏法会圆满日开示》）并且要求弟子应依教奉行。三是劝修忏悔法门。性空长老认为：「在佛教的八万四千法门当中，忏悔，是必修的法门。」（性空，《2012年8月31日盂兰盆梁皇宝忏法会圆满日开示》）五是修改习气。性空长老认为习气是可修改的。他说：「我深信只要如法修行，习气是可以修改的。」（《性空长老于佛陀出家纪念法会开示法要》）并鼓励大家要精进修改习气，说：「不怕念起，只怕觉迟，只要发心常观照自省，精进修改习气，以智除妄，达到心地清净圆满的境界，自然便能悟入佛智。」（《性空长老于佛陀出家纪念法会开示法要》）只要习气修改好了，就有希望达到圆满的境界。

  为了适应形势的发展，进一步推广弘法利生的伟大事业，性空长老发起创建加国佛教四大名山。他在致辞中说：「本舍之所以发起创建加国佛教四大名山，其目的就是弘扬大乘佛教，推广文殊、普贤、观音和地藏等四大菩萨的悲、智、愿、行等伟大无畏精神。」（《性空长老在加国佛教五台山大雄宝殿奠基大典致欢迎辞》）这将为加拿大佛教的弘法利生事业开创新局面打下扎实的基础。

  （作者系江西省社会科学院宗教研究所所长、研究员）