多伦多时间2016年2月7日晚，在中国已经是大年初一早晨，但在这裡是猴年春节的除夕。加拿大佛教会湛山精舍举行盛大的敲钟祈福仪式，各界各裔万名群众先后来到这裡与加中两国政要、名流精英一起欢度辞旧迎新的欢乐时刻。

  加拿大佛教会湛山精舍是加拿大多伦多宣扬中国大乘佛教成立最早、规模最大的佛教组织。除夕之夜和新年到湛山精舍敲钟祈福已经成为多伦多华人和其他族裔的一个传统习俗。其规模宏大，参加人数众多，内容丰富。

  早晨，湛山大殿开始普佛祈福法会。加拿大佛教会会长、湛山精舍住持达义大和尚带领四众弟子在新年普礼诸佛，祈愿国泰民安、人心向善。加拿大人虽在中国新年没有公共假日，但是来湛山参加庆新春活动的人络绎不绝。他们中既有耄耋长者，也有幼童少年，既有华夏子孙，也有其他族裔。有的专门赶来聆听大和尚讲解《心经》。延续倓虚大师的家风，每年除夕大和尚都要为信众讲解《心经》，以期大家明心见性。

  入夜，湛山精舍的大殿前广场更是人头攒动，人声鼎沸。人们从四面八方赶来，参加一年一度的除夕撞钟祈福倒计时庆祝活动。在辞旧迎新的时刻，人们纷纷在湛山提供的许愿带和许愿牌上写下自己的心愿和祝福。思念远方的亲人，憧憬美好的未来，盼望烦恼的结束，都在这裡汇成简单的词句，希望得到诸佛菩萨的护佑。

  10点半时，湛山精舍院内几个停车场和周围几条马路已经很难找到一个车位，来维持秩序的员警也忙得不亦乐乎。夜裡11点半，一阵紧密的锣鼓声响起，两头威武的灵狮飞舞而来。整个湛山喜气洋洋，热闹非凡。达义大和尚和加拿大联邦移民、难民及公民部长麦家廉(John McCallum)及夫人，中国驻多伦多总领事薛冰及夫人以及加拿大联邦多名国会议员、安省议员和多伦多市议员等握笔为这对灵狮点睛。

  除了舞狮，湛山精舍还迎来了新年吉祥物，有家喻户晓的财神、金猴和沙弥。小沙弥是「智慧」，金猴是「自在」。因为小沙弥出家修行代表「智慧」，「智慧人生」也是湛山的弘法理念。金猴是代表聪明灵巧、活泼可爱、应对自如，故命名「自在」，也是达义大和尚的《智慧人生》系列丛书的第一本书《自在人生》的写照。该书在节前由中国宗教出版社发行，现在各大书店均售。

  除夕守岁的最后时刻在喜庆、热闹和忙碌中到来。三、二、一！随着倒计时的最后一秒，位于多伦多东北部的湛山精舍上空礼花飞舞，祝福声、欢笑声彙聚在这座汉传佛教寺院。加拿大和中国两国政要与当地社会名流、各族信众见证了这辞旧迎新的难忘时刻。

  加拿大佛教会会长、湛山精舍住持达义大和尚在向全体华人和加拿大人表达了中国新年的祝福。他说：「猴子象徵聪明灵巧，高贵和活泼可爱。在2016年，我们祝愿大家猴年大吉，身体健康，全家平安，学业进步，工作顺利，事业旺盛，婚姻美满，心想事成！」达义大和尚还代表加拿大佛教会湛山精舍四众弟子感谢各位多年来的支援和鼓励，祈愿大家继续护持加国佛教四大名山的建设和弘法利生的事业。

  薛冰总领事在现场致辞表示，佛教是世界四大宗教之一，两千多年来宣导众生平等、众善奉行、世界和平，为世界的文明史做出了重要贡献，也为社会和谐发挥了重要的作用。加拿大佛教会长期以来在加拿大传播佛教教义，传播中华文化，功德无量。

  麦家廉部长在致辞中用英语和普通话向在场信众和华人恭贺新年，他说：「加拿大人民和中国人民是好朋友。贾斯汀•特鲁多总理领导的政府将致力于加强加中两国的友好交流，促进两国人民的经济和文化交流。这方面，湛山精舍已经走出了一大步。」他并向湛山精舍长期致力于领导和建设加拿大佛教社区表示敬意。

  金猴迎春贺吉祥，敲钟祈福祝平安。达义大和尚为大家赠送利是（新年红包），送上祝福，恭贺新禧。人们纷纷围拢过来向达义大和尚和各位法师讨吉利，希望得到诸佛菩萨的护佑。

  多伦多的冬天比较寒冷，到半夜气温更是低于白天。但人们无惧严寒，在大殿前广场上排队，等候撞钟上香。渐渐地，等待的信众排起了长龙，远不见队尾，祈福的钟声此起彼伏。一位姓林的华人激动地说：「这样过除夕，全年最祥！ ”

  排在队伍中一位中年男子名叫法兰克，他来自伊朗。他很早就跟湛山精舍住持达义法师认识，通过跟师父的交往得闻佛法。他说，他经常为达义师父祈祷，今天特来湛山烧香。

  经过询问，我们知道阿妮塔女士来自巴基斯坦，她也是跟达义法师交往后信仰佛教的。她经常来湛山做义工，做英文文书工作。她说，今天师父太忙了，她不去见了。只在这裡点一隻香祈祷世界和平、国泰民安。

  湛山的新年祈福庆祝活动声势浩大，寺院周围的邻居都施以援手，纷纷腾出自己的停车位供湛山宾客和信众使用。附近的基督教堂也腾出300多个车位给湛山，湛山在这裡设立了中转站供来往迎送整个祈福庆祝活动从一直延续到清晨，大殿争上头柱香的信众才慢慢散去。

  薛冰先生说：「湛山精舍不但是人们来学习、修行的地方，也是中加两国人民相互交流、中加文化相互交融的一个重要平台。」另一位现场嘉宾专家表示，由汉传佛教寺院带给海外华人以回家过年的感觉，能在海外展示中国传统文化的精彩给世界，这种现象值得探究。