如果要绘製天台宗历史发展地图，大概是这样的：

  天台宗造端于中国北方，中土初祖的慧文大师「独步河淮」，在黄淮流域一带「聚徒千百，专业大乘」；而二祖慧思大师则在河南光州大苏山「昼谈义理，夜便思泽」，修习「法华三昧」。经智者大师实际创立，天台宗就一直在南方的江浙一带生根繁衍。后来，天台宗传到日本和朝鲜，实现了第一次国际化。

  所谓大师者，能成就大事，改变大格局者。倓虚大师的出世，又将天台宗的重心移向北方。最后，不仅充实了香港和台湾的佛教事业，而且以国际化都市香港为跳板，使天台宗实现了第二次国际化。

  可以看出，天台宗的第一次国际化仅限于东亚。第二次国际化，则传播到到北美、澳洲和东南亚。这可以说是汉传佛教传播的一次飞跃。而这一飞跃的力量源泉是倓虚大师和华南学佛院。

  华南学佛院仅仅办了两届，就因为倓虚法师的坚辞而结束，但已经完成了其历史使命，它培养了乐渡、宝灯、畅怀、智开、性空、诚祥、智海、圆智、智梵等一代僧材，他们绍隆佛种，续佛慧命，在国外弘法，开创了属于自己的一个时代。

  即使留在香港的，也为香港的僧伽教育做出了重大贡献，倓虚弟子永惺法师在荃湾西方寺设立了僧伽培训班，使香港僧教育传统得以恢复。后来，永惺法师还资助和支援了美国德克萨斯州德州佛教会的弘法事业。去了台湾的，如倓虚女弟子晓云法师在台湾创办了华梵大学，此为中国佛教史上第一所佛教界创办之社会大学。

  湛山精舍乐渡、性空和诚祥三位长老是他们的优秀代表。1963年1月，乐渡法师抵达美国三藩市。1964年10月，美国佛教会成立。1967年性空、诚祥二法师来到加拿大，加拿大佛教会成立。1973年，加拿大湛山精舍成立，性空法师、诚祥法师和乐渡法师为第一任住持。他们秉承倓老的遣志，建寺安僧、讲经说法、弘扬圣教。他们弘法的脚步踏上了北美的土地，是历史性的一刻。这一刻，中国大乘佛法的传播史才翻开了崭新的一页。

  倓虚大师眼光高远，胸襟开阔。而他的弟子们也受大师薰陶，继承了很多优秀品格，成为他的宏愿的践行者。

  四十年代，青岛湛山佛学院。在倓虚法师子弟的读经声中，偶尔还能听到练习英语的声音。这位学英语的人，就是乐渡法师。有人「打小报告」给倓虚老法师，老师把乐渡法师叫了去。

  问：「有人说你在叽裡咕噜念东西，你在学什麽？」

  乐渡法师：「启禀师父，我在学英语。」

  倓老又问：「你读英文的目的何在？」

  答曰：「如有机会，到国外弘法。」

  倓老说：「哦，是这样。 好好学吧！」

  后来，老师还给他们聘请了一位英文老师，但坚持学下去的，只有乐渡法师一个人。

  在此之前，乐渡法师在青岛听过一位名叫梁静行的教授演讲，梁教授称美国需要佛教，美国佛教的发展，潜力无限。乐渡法师听后深受鼓舞，他觉得他的天地在太平洋的另一边。

  1963年1月，虎年腊月十一，乐渡法师准备去美国，前去向八十八岁的倓虚法师辞行。他已经跟随和侍奉倓虚法师二十多年了，拜别老人座前，依依不捨。

  老人说：「海外弘法非易，凡事多吃亏，多忍耐。忽忘出家本愿，尔今去，希望佛法流传到西方。不要惦念我，回来再见！」

  倓虚大师就在这一年圆寂了，乐渡再也未能见上最后一面，但师父的这句话，常常在耳边迴响，伴随了他一辈子。

  乐渡法师是安徽省萧县人，1923年出生。十岁出家，在寺中跟着师父礼佛诵经、学习佛门仪规三年。后师父送他到徐州云龙山兴化寺继续学习。六年后，十九岁的乐渡法师已经在佛学上颇有收穫，已经是一位成熟的学僧。在到南京宝华山受具足戒后，远赴山东青岛，到倓虚老和尚创建的湛山寺，考入湛山佛学院深造，毕业后留寺担任职事。

  以后，乐渡法师成了倓虚大师南下的探路者和打前站者。1947年初春，乐渡法师接到原湛山佛学院同学、香港了因法师来信，邀他到香港游历。乐渡向寺中告假后，和另外两位同学由青岛乘轮船到上海。这时内战日炽，物价飞涨，船票也涨价，以致他们原先预备的旅费不够了，另外两位同学先后到了杭州，分别在招贤寺和云栖寺挂单。乐师以仅有的旅费，买了一张单程船票，独赴香港。但不凑巧的事，当他到达香港时，了因法师已经往生。后来在护法居士的赞助下，他又回到青岛倓虚老法师身边。

  这一趟颠沛流离的路程，成了倓虚大师南下的前兆。那张由三个人的旅费凑成的一张船票，成了中国佛教传播史上一个「吉祥物」，「乐渡」这个法号，也更加具有象徵意义。

  1947年底，青岛週边战局发生变化，市面人心骚动不安。湛山寺住持善波与乐渡法师商量，虚云老和尚与叶遐庵（即佛教大护法叶恭绰）居士来函邀请倓老，到广州重修光孝寺。因此，希望乐师再到香港去一趟，和叶老居士当面洽商。乐渡法师只有在烽烟四起的情况下到过香港，临危受命，就义不容辞的承担下这项使命。

  乐渡法师由青岛再度赴港，另有达成法师陪他同行。那时市面风声鹤唳，人心动盪不安，码头上也人山人海，拥挤不堪。好不容易挤上轮船，船上也没有立足之地，这样挤到上海，停了数日，又邀性空、圣怀、智开三同学，五个人乘火车南下抵达广州，挂单于六榕寺。翌日，乐渡与达成二师赴港，最后费尽周折，见到了叶恭绰老居士。最后，叶居士与乐渡法师分别致电倓虚老人，请他速飞锡南来。

  1848年4月，倓老抵达香港，与叶老居士见面后，决定创办僧校，定名为「华南学佛院」（不是通常所称的「佛学院」）。乐度法师时年二十六岁，重入学佛院就读。毕业后，仍留于倓老身边，协助法务。从入湛山佛学院时起，乐渡再也没有离开过老师倓虚大师，直到去北美。

  乐渡法师是中国大乘佛教在北美的先驱。他和妙峰法师、宣化上人到美国本土弘化，开创了中国佛教传播史辉煌的序幕。1964年10月，「美国佛教会」成立，乐渡法师当选为会长；继之美佛会创立了大觉寺，乐师出任首届住持。这两项职位，乐师连任十年，为美佛会奠定坚实的基础。他在大觉寺十年住持期间，推动各种弘法活动，美东地区的信众日益增多，佛法日益昌隆。

  「尔今去，希望佛法流传到西方。」

  为了这句话，他奋斗了一辈子。乐渡法师自1963年从香港移民美国，创立了美国佛教会、美国佛教青年会、三藩市佛教会，美加佛经翻译委员会。1974年，在创办和主持美国佛教会和大觉寺十年之后，乐渡长老辞去其他职务，创办美国佛教青年会。这是一座为了专心一致翻译英文佛经而开设的道场，规模不大，只有三座独立屋合併而成 的译经场，但经过四十多年的辛勤努力，在乐渡长老的主持下已翻译出版了三十几种英文佛经，大多数已再版多次，在北美已具有相当大的影响力，他是汉传佛教岀家人在北美译经的第一人。

  在他主持下译出的英文佛经有三十多种。如《传心法要》《地藏经》《菩萨学处》《心经讲录》《顿悟修证》《淨土十疑论》《嘉言录》《梦游集》《顿悟入道要门论》《佛法导论》《圆顿三经》《弥陀要解》《普贤行愿品》《佛学辞典》《梵网经》《佛教故事》《法航法师演讲集》《佛法概论》《幸福之道》《丰子恺护生画集精选》《静坐、念佛四十八法》《大湼槃经以及早功课诵》等，以上这些佛书不但已译成英文，同时还翻译成法文、西班牙文和越南文。 还有二十多种英文佛经尙待整理出版。

  今天的美国佛教青年会由达义法师领导，乐渡法师的女弟子如斌法师负责日常打理，主要法务是从事英文佛经翻译，并免费将出版的各种经书赠送到世界各地，还根据世界各地信众来信的要求，由义工包装免费邮寄。这裡经常收到了来自世界各地的许多感谢信，还有不少从美国各监狱及受刑犯寄出的感谢信。

  佛法的种子正从这裡播撒到世界各地，一旦机缘成熟，它们将长成参天的菩提树，给人类带来清凉和绿意。

  佛法总有不可思议之处。上文提到，1947年乐渡法师凑了另外两同学的旅费支付了船票费用勉强一个人到了香港，另外两个同学不得不放弃旅行挂单到浙江一带的寺院裡。二十年后，乐渡法师「捎带」了两位同学来北美。虽然此两人不是彼两人，但都是佛弟子、法兄弟。他们就是后来的湛山精舍另外两位开山性空长老和诚祥长老。其中的因缘耐人寻味。

  性空长老，俗姓赵，河北省赵州人，1924年生，十四岁时由其父亲引导，出家于河南武安县粟城寺，依志愿上人为剃度恩师。两年后于北京广济寺受戒，得戒和尚现明老和尚，继而入北京法源寺佛学院深造。1943年求学于山东青岛湛山寺佛学院，亲近倓虚老法师研习佛法，三年毕业后留寺担任职事。一九四九年与湛山佛学院同学乐渡、圣怀、达成、智开四位法师移居香港弘法精舍，协助倓虚老法师筹办华南学佛院，迎请倓虚老法师南下担任院长，并于倓公座下继续深造天台教教义。

  诚祥长老原籍山东宁津，俗姓孟，1920生，十余岁时，随父辈到东北哈尔滨，入中药栈学生意，数年后回到家乡，仍以贩售中药材为业。一九四五年抗战胜利后，诚师回到关内，在天津一家中药栈工作。1946年秋，天津市佛教人士邀请倓虚老和尚到天津，在大悲院讲《愣严经》，四众围绕，座无虚席。尚未出家的诚祥法师也前去聆听。倓虚大师声如洪钟，口若悬河，妙语如珠，诚祥法师受到震撼，「真是闻所末闻，如饮甘露，如饫醍醐，有说不出的愉快！」后来通过一居士的介绍，皈依于老和尚座下。老和尚赐法名能幸，并开示他皈依三宝、发菩提心的种种利益，这是诚祥师步入佛门之始。

  第二年因缘成熟，在倓虚老和尚的介绍下，诚祥法师投大悲院方丈慧闲和尚座下，剃度出家，同年在天津大觉院受具足戒。1949年，诚祥法师南下广东，在南华寺依虚云老和尚重受三坛大戒。戒期中听说倓虚老和尚老到香港创办华南学佛院，戒期圆满后到香港，希望入学就读，而学佛院名额已满，不得已先在东普陀寺挂单，继而到大屿山住茅篷。三年之后，他始进入华南学佛院第二期，列入倓老的门牆。在院三年，老人对他谆谆教诲，爱护有加。1955年毕业后留在倓老身边任执事。

  自1963年乐渡法师移居美国后，性空法师和诚祥法师担起侍奉倓公老法师生活起居之职。1964年倓虚大师圆寂后，他们二位负责管理香港中华佛教图书馆。这三年，他们畅游法海，深入三藏，博览群书，所获颇丰。

  一封来自美国的信改变了他们的生活轨迹。1967年，加拿大蒙特利尔市举办世界博览会，乐渡法师邀请华南学佛院的同学性空、诚祥二位法师来美游历，并陪他们二位去参观博览会。适巧在博览会上遇到在纽约创办「美东佛教总会」的应金玉堂居士。乐渡法师为他们介绍认识。金玉堂居士询问性空、诚祥二位法师参观博览会后，意欲何往？乐师代他们回答：「先回纽约，然后回香港。”金玉堂居士问：「加拿大没有法师，何不留二位在加拿大弘法？」二位法师以人地生疏，不了解情况回答。金玉堂居士说：「二位如果留下来，生活方面我可以支援。」由此意外的因缘，加上乐师的鼓励，二位法师留在多伦多弘化，创立「加拿大佛教会」，后来建南山寺，成立湛山精舍，是为中国佛教弘化于加拿大之始。

  美国佛教会与加拿大佛教会，一南一北，三位长老互为补充，各显神通。诚祥法师专长于讲经说法，性空法师专长于创建道场，乐渡法师专长于翻译英文佛经，在佛教界传为佳话。

  后来他们的衣钵继承者达义法师说:「三位长老同侍中国百年三虚之一的倓虚大师、情同手足，他们从十几岁便一起在青岛湛山寺佛学院，和香港华南学佛院亲近倓老，一直到晩年，时长七十多年，十分难得，这份道情比俗家兄弟的血缘之情还要深厚。他们的志愿同是弘法利生，但在弘法利生的方法各有所长，这即是殊途同归佛志最佳的印証。三位长老做事认真专一，数十年如一日，毎位在各之岗位上做出了非凡的成绩而各教一方，福荫后代。”

  经过三位法师尽心开拓，经过种种磨难和辛劳，终于将湛山精舍建设成中国传统宫殿式佛殿，并先后创建弘法精舍、湛山禅院、倓虚老法师纪念堂、法海禅院、佛海禅院、湛山文物图书管馆、湛山学佛院、万佛舍利宝塔和法华禅院九座湛山分院。从无到有，从小到大，现在湛山精舍已经成为加拿大最大的佛教寺院之一。

  当1967年性空和诚祥二位法师来到加拿大弘法，成立加拿大佛教会时，一名叫陈泽川的男孩在中国广东潮汕出生，他就是后来的湛山精舍住持达义法师。三十多年后，他们相遇。2003年8月，达义法师得上性下空老法师、上诚下祥老法师和上乐下渡老法师三位长老的印可，在多伦多湛山精舍传予天台法脉，授为天台宗第四十六代传人，赐法名起学。

  达义法师1983出家于广东潮阳七星寺，依弘礼长老为剃度恩师。9月赴广东曹溪南华禅寺求授三坛大戒，得戒和尚为上惟下因长老。受戒后参访中国名山大寺，并于1985年入福建厦门闽南佛学院，亲近上妙下湛大和尚座下，研读中、印佛教史、法相唯识和三论等教义。1989年毕业后深蒙妙湛大和尚器重，留校任教，讲授法相唯识等佛学科目并兼任厦门南普陀寺监院(当家)等职。

  1991年冬，应美国佛教青年会乐渡老法师之邀请，前往美国纽约定居，学习英语及协助译经工作，亲近上乐下渡老法师座下研习天台教观，并担任美国佛教青年会监院，领众共修，时常亦在美国及加拿大等地讲经说法，教授天台止观，弘扬淨土法门。

  1997年达义法师考入纽约大学，2001年获得该大学亚洲学和心理学学士学位。2003年获得纽约大学研究院东亚历史硕士学位。2003年，二十七岁的达义法师被三位开山长老授予天台宗法脉，并指定他担任湛山精舍第二代住持，担任十座别院的管理工作。

  达义大和尚十分重视佛教思想在加拿大多元文化中的价值和作用，宣导佛教进入社区，真正进化人心，造福社会，得到加拿大联邦、安大略省和多伦多市各界人士的高度评价。达义法师积极运用报纸、杂志、电台和新媒体手段弘扬佛法，在报纸、电台和电视台开设固定专栏，坚持不懈，笃行不辍，受到华人社区和当地居民的欢迎。

  2006年5月，湛山精舍住持达义法师宣佈兴建加国四大名山工程。义法师发愿秉承师志，带领湛山四众弟子开始创建加国佛教四大名山。加国佛教另一段辉煌的历史开始了。

  回顾湛山的历史，我们就不难发现：天台法脉，薪火相传，一代一代，各有其命。湛山前辈长老筚路蓝缕，以启山林。达义法师披荆斩棘，开拓耕耘。在到加拿大弘法之初就发宏愿，湛山前辈就置四块石头在大门口，书四大名山之名于其上，恭敬之。他们明白，只有发扬观音菩萨之大悲、地藏菩萨之大愿、文殊菩萨之大智、普贤菩萨之大行，加国佛教事业才会昌隆。到达义大和尚，建设四大名山这一宏愿正在一步步变为现实。

  达义法师说：「出家人的使命本来就是上求佛道，下化众生。筹建加国四大名山，弘扬菩萨的悲智行愿，宣扬中国传统文化，是湛山三位开山长老的悲心宏愿，也是我此生的使命。我发愿秉承师志，带领湛山四众弟子创建加国佛教四大名山。为了这一目标，我会以前辈为榜样，披荆斩棘，勇往直前，直到我的使命完成。」

  加国四大名山是一个百年过程，耗资巨大，困难也是前所未有。有的人很好奇地问：为什麽要花这麽大的人力、物力和财力去创建佛教四大名山？达义法师回答：在加拿大创建加国佛教四大名山其意义有五：一是把佛陀的智慧和中国的优秀传统文化介绍到加拿大来，使其发扬光大；二是让中华文化在加拿大多元文化格局中佔有一席之地，使其丰富多彩；三是让中国传统文化得到海外华裔对的认同和肯定，让海外华裔子孙为自己的祖先感动骄傲和自豪；四是通过四大名山的平台，让加拿大本地人真正认识中国传统文化的魅力。五是促进加中两国文化交流和增进两国人民的友谊。这项功在当代，利在千秋的伟大工程，既能很好的宣扬佛教的慈悲精神，又是发扬中华传统文化的平台。届时不但加拿大华人将得益于佛陀菩萨的护佑，其他加拿大人也将受益于多元文化成果。加国四大名山，它将是北美佛教发展史上的里程碑，亦是世界人民淨化心灵的福地。

  今天的加拿大汉传佛教事业一片欣欣向荣。加国四大名山这一世纪工程也在稳步推进。加国五台山工程自2011年5月奠基开工以来，已于2013年完成了大雄宝殿五万平方尺的基础溷凝土结构工程。弥勒大佛、大殿内七尊铜佛像和中国五台山妙江大和尚捐赠的五尊9.99米高的五方文殊菩萨铜像等一批佛像陆续安座于加国五台山园区。

  湛山法脉，自倓虚老法师在烽火连天的动盪岁月裡孜孜不倦地建寺、安僧、兴教，延续教演天台，行归淨土的传统，到二十世纪六十年代乐渡、性空、诚祥三位长老用细细的香火接引火种，到北美传法，再薪火相传，到达义法师发愿兴建加国五台山，都贯穿这个主线，体现同一种精神，传承同一个历史使命。而这使命是历史的必然。