今天是2011年1月11日適逢農曆十二月初八日，是佛教教主釋迦牟尼佛成道的紀念日，俗稱「臘八節」，是春節前的最後一個節令，也稱為「法寶節」。湛山精舍為報答佛陀的恩德，舉行紀念慶祝法會，並準備了七寶五味的「臘八粥」供佛。在佛陀成道日，為什麼我們要以臘八粥來供眾結緣呢？

  「臘八粥」的由來

  　　大約在東漢明帝時，印度佛教傳入中國，到晉後盛行。每逢十二月初八日這一天，各地佛寺都舉行法會，並仿效釋迦牟尼佛成道前，牧女獻乳糜之說，用上好堅果、五穀等熬煮成粥，供佛供眾，自此以後，十方善信在臘八節，歡歡喜喜的到寺廟去吃臘八粥，便在民間相沿成俗。

  　　至於「臘八粥」的由來，據佛記載，在二千五百多年前，釋迦牟尼佛尚未成佛道之前是悉達多太子，為了達成救度眾生了生脫死，離苦得樂的誓願，捨棄王位權勢，出家修道。在修道期間，曾歷經在苦行林修行六年，日食一麻一麥，雖然終至形銷骨立，但修苦行，決不能令他證悟到宇宙人生的真諦。太子當時體驗到：人生要追求中道智慧的生活，才是正確修行之道。因為有感往昔在王宮的樂行，令人眈溺五欲享受；但如今過份的苦行，也會令人迷惑不覺；真正的修行，是要捨棄極端苦與樂二邊，才是中道。於是決意離開了苦行林，到尼連禪河邊洗去身上的垢穢，但卻因為體弱不支，而一度昏厥。及後，被經過的牧羊女施以乳糜供養，體力才逐漸恢復過來。

  　　太子恢復體力後，來到伽耶山端身坐於菩提樹下金剛座上，立誓「若不成正覺，永不離此座」。經過三七二十一日降服了內外魔障的考驗，於十二月初八日夜睹明星，妄念止息，廓然大悟，徹見自性，正觀緣起法，證悟成道，成為無上正等正覺「三覺圓滿，萬德具足」的佛陀。成道後的佛陀，在鹿野苑三轉「四聖諦」法輪，為憍陳如等五人說法，度他們為比丘僧；從此佛教三寶具足，佛教僧團組織因而建立。

  　　佛弟子應常禮敬三寶，為什麼呢？因為擁有世間上的財寶，雖然能豐富我們的物質生活，但人生八苦的逼迫，如影隨形，層出不窮，苦不堪言；唯有仰仗佛、法、僧三寶之加持，使我們解脫精神上的迷惑，化煩惱為菩提，視生死為涅槃、轉迷為悟、轉識成智、超凡入聖，了生脫死、離苦得樂，這才能得到大解脫、大自在的無上法喜。

  　　三寶的「寶」是譬喻，用來彰顯佛、法、僧之殊勝稀有難得。正如世間寶物，貧窮之人很難求得；佛、法、僧三寶亦復如是，若福薄眾生，縱使百千萬世，卻難遭難遇。如今我們有緣同登三寶聖地，佛法難聞今已聞，人身難得今已得。三寶為我們作苦海的舟航、黑暗中的明燈。這都是我們多生多世所積來的福德因緣，應該要用感恩的心來惜福惜緣，發心護持三寶，精進學佛，

  永不退轉，才可以成佛度生，滿佛陀的本懷，報答佛恩。

  　　「學佛」即是要學習釋迦牟尼佛的慈心悲願，要發心出家修道，發揮「但願眾生常離苦，不為自己求安樂」無我精神；難捨能捨，放下世間一切的榮華富貴和五欲的快樂；不怕佛道長遠，也不畏無量眾生難度，難行能行，功德微妙，不可思議。

  　　佛陀成道、涅槃已過了二千五百多春秋，佛法之所以能夠久住世間，深入人心，遍佈世界，全依仗博大精深的佛教義理，真正發揮了全民教育的功能；在人文精神心靈的淨化中，提供了具體對治與解決的方法。

  　　有見於此，弘揚佛法，人人有責，以在家居士而言，畢竟是有世俗塵事及眷屬的牽絆，不能專心辦道，佛教七眾弟子當中，唯有割愛辭親，捨離世樂的「僧寶」是續佛慧命，佛法住世的象徵。正如佛經有云：「孔雀雖有色嚴身，不如鴻鵠能高飛；白衣雖有富貴力，不如出家功德深」。我衷心希望在座十方善信，各位護法居士，不論男女老少，同來發心出家，加入我們加拿大佛教會湛山精舍僧團，同受法味，攜手合力建設加國佛教四大名山道場，祈願在北美洲把佛法發揚光大，法輪常轉，普願一切有緣眾生，同圓種智，共成佛道，功德無量。

  　　佛陀當初在證悟真理成道時，第一句宣言就是說：「奇哉！奇哉！大地一切眾生皆具有如來智慧德相，但因妄想執著，而不能證得。若離妄想執著，一切智、道種智、一切種智，自然而得。」

  　　佛陀告訴我們：「心、佛、眾生，三無差別」。人之所以能夠成佛，是因為佛性人人本具，各人都擁有成佛的性能；然而，只因為凡夫俗子的真如清淨本性，為妄心隨境轉時，便被無明煩惱所覆蓋；猶如明鏡蒙塵，或明月被烏雲覆蓋一樣，一念無明，貪、瞋、痴三毒所覆，佛性便不能顯發出來，永受生死六道輪迴之苦，佛陀嘆眾生是可憐可愍者！

  　　從心性迷悟之間的觀點而言，佛是已經徹底覺悟，兼備智慧圓滿的有情眾生，而眾生則是尚待覺悟的未來佛。佛與眾生只是覺悟的境界有先後，修證有深淺的差別；再者，眾生由於因緣果報的千差萬別，在貴賤貧富上各有所不同，但在理上而言，一切眾生的本體自性，佛與眾生是並無差異的。所謂：「諸佛常常覺，眾生時時迷；覺者出苦，迷者受苦也！」，所以基於「人成則佛成」的理念，佛陀的教化就是人格完成的教育。

  　　據《法華經‧方便品》裡述說佛陀應化於人間的大事因緣，即是在教化和引導眾生悟入佛的知見，由人乘趣入佛乘。佛陀因為針對不同根器眾生的需求，而施設修學佛法的次第之分別，將佛法分為五乘。

  　　五乘即人乘、天乘、聲聞乘、緣覺乘、菩薩乘。然而「方便有多門，歸元無二路」，五乘佛法是以人天乘為基礎，次第直達佛乘。所以受持三皈五戒、奉行十善法，以及明因果、相信輪迴業報等的人天乘，是佛乘的初階；佛弟子應要具足信、願、行，如法依照五乘佛法循序漸進的實行實作，邁向「三覺圓，萬德具」完成人格、成就佛道的最高境界。

  　　古德有謂：「沒有天生的彌勒、自然的釋迦」。成就圓滿佛道的法門，是要累積力行實踐之修證。據佛教史實記載，娑婆世界的佛教教主釋迦牟尼佛「出生在人間，生長在人間，修行成佛亦在人間」，佛陀就是我們人格完成，成佛作祖，修行實踐的典範，正如太虛大師所說：「仰止唯佛陀，完成在人格，人成即佛成，是名真現實。」

  三覺圓，萬德具

  　　「佛」是梵語(Buddha)「佛陀」的簡稱，意譯為「覺」、或者「智」。

  　　三覺，是指自覺、覺他、覺滿。

  　　1.　「自覺」，是覺知宇宙人生諸法的實相，具足了達諸法總相的本體是空，此乃是聲聞、緣覺二乘聖者具「一切智」所達到的最高境界。二乘聖者悟性真空，了惑虛妄，只求自覺自利，了生脫死。

  　　2.　「覺他」，是菩薩乘具有「道種智」的智慧，了知諸法的千差萬別，乃眾緣和合而生的。菩薩道的偉大精神在於不求一己的自在解脫，菩薩道無量法門的實踐，歸納有四弘誓願，四無量心，四攝六度等，莊嚴佛土，成熟眾生；發揮「無緣大慈，同體大悲」的精神，將自己所悟的真理，轉而覺悟他人，普願法界眾生脫離沈淪苦海，去除心中的貪、瞋、痴三毒；離去心中的一切煩惱，同證菩提的圓滿覺岸。

  　　3.　「覺滿」，是指唯佛所證的「一切種智」，能通達「緣起性空」的色空不二，性相一如的無上正等正覺。

  　　自覺是屬於修慧，覺他是屬於修福。菩薩福慧雙修之後，再歷經三祇修福慧，百劫修相好，當福慧圓滿具足，佛以清淨無漏的智慧，三惑淨盡、眾德悉備、位登妙覺、行滿果圓時，便成為「三覺圓，萬德滿」的佛陀聖者。「覺滿」就是自覺、覺他的智慧達到究竟圓滿的境界。

  實踐與修證

  　　明心見性，不單只憑藉文字般若的知識或學問而可達成，而是需要透過實踐與修證的功夫，才能成就佛道。除了五乘佛法的修行次第外，行者可從「信、解、行、證」來實踐佛法。

  　　我們學佛的目的，是求覺悟、開智慧去圓滿佛道。佛陀的身教言教，都是修行人實踐的依據。若只從經教中，明白佛陀所開示的教理，僅有理悟而無事修的話，就如同說食數寶，徒無所利，更誑論開發智慧，斷惑證真？

  　　「戒、定、慧」，又稱「三無漏學」，乃是佛陀的遺教，三藏十二部經教是修證的總綱；也是學佛修行者淨化身心，開發智慧的具體實踐功夫。

  　　古德有云：「勤修戒、定、慧；息滅貪、瞋、痴；只要三毒息，三慧自然朗」。

  　　三毒是指貪欲、瞋恚、愚癡等三種煩惱，為根本煩惱之首。

  　　三慧是指聞所成慧、思所成慧、修所成慧。其中聞所成慧為三慧之因，由聽聞，受持記誦，經歷思惟修習之進階，而達到與身口意三業相應，慧則應之而生。

  　　依此聞慧則生思慧，依思慧則有修慧。因此，由修習「戒、定、慧」三學，而開啟「聞、思、修」三慧，不但是修學佛法的總綱，也是身心淨化、斷煩惱證涅槃，圓滿菩提之過程。

  生命教育 以人為本

  　　佛法無非是指引世人通往真理的光明大道，從迷惑煩惱的此岸，走向覺悟解脫的彼岸。成道後的佛陀，從鹿野苑度化五比丘開始，到臨涅槃前，娑羅雙樹下的最後遺教，說法四十九年的歲月當中，講經三百餘會，以四聖諦、十二因緣、八正道、六度四攝等為教材，開示世人離苦得樂的八萬四千法門。

  　　佛法教化世人的內容，更從三千大千世界的成、住、壞、空；說到人一期生命的生、老、病、死；從時間上能貫穿三世因果；從空間上則橫遍十方世界；從森羅萬象外在的客觀世界，說到人的內心世界；乃至佛陀無言的身教，都含攝在佛陀教育世人的範疇內。

  　　佛陀的弘法生涯，處處度化眾生，猶如水中月，行走於古印度四方，跑遍了恆河地域，走盡了鄉村山嶺。佛陀所教化的對象，不分貧富貴賤、種族階級、年齡性別，度眾無數。

  　　佛陀更為世人編製了不少人生的教材，以及善於引用本生故事、譬喻等不同的教學方法，舉喻說事，示教利喜。佛陀尤其善於觀機逗教，隨緣化導。例如：佛陀對國王則說治國之道；對商人則說經營繁榮之道；對於失去兒子的婦人，則以「吉祥草」善巧度化她；甚至對於愚笨的周利槃陀伽，則教以「拂塵除垢」。

  　　周利槃陀伽的超凡入聖故事，在佛陀的教化當中，是非常有名的。周利槃陀伽和哥哥摩訶槃特，一同出家為佛陀的弟子。因為稟性愚鈍，一點也不聰明靈俐，把凡是學習的功課，誦過即忘，常被同參道友在旁嘲笑他的愚痴。有一天，佛陀覺察到這位智障弟子修道的障礙，佛陀便不再要求他背誦經文，反而親自耐心地教他誦念「拂塵除垢」一語，並教導他在為大眾拂拭衣服鞋履時，反覆持念偈語。

  　　周利槃陀伽認真的工作，依教奉行，一心持誦，終於將「拂塵除垢』一語牢記不忘。日久功夫愈深，他體驗意味到如下的『拂塵除垢』真義：「塵垢是可以從兩方面來看：一是外在的，另一是內在的。外在看得見的塵垢，例如衣服、鞋履是容易清洗的；但內心的貪欲、瞋恚、無明煩惱的塵垢，是要用智慧的法水，才能洗滌乾淨」。

  　　周利槃陀伽經過不斷的思惟修證，終於水到渠成，愚鈍的心脫出無明的殼，三毒止息，不再生起愛憎之念，也沒有好惡之心；清淨心豁然開朗，證得阿羅漢果。周利槃陀伽還名列在《佛說阿彌陀經》中的十六大阿羅漢之一。

  周利槃陀伽尊者的超凡入聖例證，啟示我等『學佛』修行，也就好比開採金礦一般，是要經過開採的過程，金礦才能開採得真金之物體；同樣的道理，無論是多麼頑劣愚笨的人，因為佛性人人本具，透過精進不懈的修行，用功辦道，終有明心見性，開悟的一天。

  結語

  周利槃陀伽的事蹪，是觀機逗教，深入淺出的教育例證。佛陀一生弘化眾生，有教無類，無有疲累，對徒眾不捨棄任何一人，都給予權巧方便的啟發；以慈攝眾、以智教眾，在佛弟子心中，佛陀是人天的導師，四生的慈父；二千五百多年來，以至盡未來際，受大眾的恭敬禮拜，佛陀真是世間上最偉大的教育家啊！。