明州奉化县布袋和尚，没有人知道他姓甚名谁；不过当时的人都称他为「长汀子布袋师」，而他自己说名叫「契此」。契此者，大约契此方众生之机而言。其实谁也不叫他「契此」之名，皆以布袋和尚之名称之。

  他的一副尊容并不大好看，所幸他笑口常开，倒也没有人讨厌他。最大的特征是肚皮很大，他的行为也是佯狂作态，疯疯颠颠的出语无定。住宿的地方是随处而安，就地便卧，看样子他决不会「犯卧高广大床」的佛戒的。

  他的随身法宝是一个禅杖和一个布袋。他的布袋可以称为百宝乾坤袋；凡是供身之具，全部财产家当，都贮在袋中。这里边究竞装了些什么，恐怕他自己也不清楚。到了街市聚落村庄里，见到人家吃东西，就伸手求乞，酰盐鱼菹之类的食物，不较荤素，他接到手中，先咬一口，再分一半放进宝袋之内。假使袋中之物多了，就招引小朋友们，找一块空地坐下来，把袋子倒下，让小孩子抢吃，他在旁看了呵呵的傻笑。因此一班小孩子都欢喜他，和他在一起玩。

  有一次大雪天，他卧在雪里一夜，不但没有冻死，并且雪不沾身，因此人们对他都感到奇异起来。他向人家化缘，把化来的货品再售出去，将得到的钱去救济贫苦的人。总之，他自己不存分文的。

  他示人吉凶很有灵验，天如果要下雨，他就穿上湿草鞋，在路上骤行，表示大雨快来似的。如果是遇到亢阳不雨，他就拖曳高齿的木屐，跑到桥上，竖膝而卧。日子久了，当地的农民都以他的行动为气象台，看他的举动就知道天气有什么变化。

  有一次，有位禅师在他前面走，他就在他背上摸了一下。那位禅师回头看他时，他伸手说：「乞我一文钱。」禅师说：「道得出，给你一文钱。」他就放下布袋，叉手而立。

  又一次白鹿和尚来问他：「如何是布袋？」他就放下布袋。白鹿和尚又问：「如何是布袋下事？」他就背起布袋而去。

  还有一次保福和尚问他：「如何是佛法大意？」他放下布袋叉手。保福又问：「为何如此，更有向上事否？」他背起布袋而去。

  又有一次他在街衢中站立不走。有一禅师来问他道：「和尚在这里作什么？」他说：「等一个人。」那个禅师又说：「来也来也！」他说：「汝不是这个人。」禅师又问：「如何是这个人？」他说：「乞我一文钱！」这都是他的禅境三昧。

  和尚有一次北上途中，遇见宰牛的屠儿，为其说法道：「一切畜生是造业人的果报，你如今造业杀生，贫道无财，为其赎救活命，仁者当以因果可畏呀！」又为说偈道：

  杀牛之从号罗刹，杀他自杀谁惊怕！

  刀山斧斫暨鍪前，何劫何时得解脱？

  和尚有一次接受农夫的供养以后，为其说法开示道：

  手把青秧插满田，低头便见水中天；

  六根清净方为道，退步原来是向前。

  有一次布袋和尚，深夜独坐桥上，忽然有一宵小强人，探头窥看；而且对他有所图谋的举动，和尚朝他咧嘴一笑道：「我是穷和尚，没有银钱的呀！你也不要妄起贪心，要知道贪财夺利的人，无端造罪，要遭轮回之报。」并慨叹的说偈劝道：

  由贪沦堕世波中，舍却贪嗔礼大雄；

  直截凡情无所得，圆明寂照汝心中。

  一日和尚在街市闹区中看见那些攘往熙来的人群，无非是为名为利而忙，慨然地说偈道：

  趣利求名空自忙，利名二字陷入坑；

  疾须返照娘生面，一片灵心是觉皇。

  有一位福建籍的陈居士请问布袋和尚道：「和尚何姓何年所生？今年生腊几何？」

  和尚答道：「你莫道我姓李，二月八日生，我这布袋与虚空齐年。」

  居士又说：「和尚此去若有人问就进么对，不可堕他人是非！」

  和尚以偈语答道：

  是非憎爱世遍多，仔细思量奈我何？

  宽却肚皮常忍辱，放开笑口暗消磨。

  若逢知己须依分，从遇冤家也共和；

  若能了此心头事，自然证得六波罗。

  陈居士问：「和尚有法号否？」

  和尚以偈答道：

  我有一布袋，虚空无罣碍。

  打开遍十方，入时观自在。

  再问：「和尚的行李呢？」

  和尚说偈答道：

  一钵千家饭，孤身万里游；

  青目睹人少，问路白云头。

  陈居士道：「弟子愚鲁，请求和尚开示，如何才能得见佛性？」

  和尚答道：

  这个心心心是佛，十方世界最灵物；

  纵横妙用可怜生，一切不如心真实。

  居士再问：「和尚此去，须止宿寺院中，可依俗舍而住？」

  和尚答道：

  我有三宝堂，里空无边相；

  不高亦不低，无遮亦无障。

  学者体不如，求者难得样；

  智者解安排，千古无一匠；

  四门四果生，十方尽供养。

  居士闻听开示后，合掌礼谢道：「惟愿和尚留此斋宿，聊表弟子一点敬意。」

  当夜和尚书偈于其门曰：

  吾有一躯佛，世人皆不识；

  不塑亦不装，不雕亦不刻。

  无一块泥土，无一点彩色；

  工画画不成，贼偷偷不得。

  体相本自然，清净常皎洁；

  虽然是一躯，分身千百亿。

  布袋和尚在浙江四明山时与蒋宗霸居士两人相处甚欢；出处饮食，时相往来。和尚教他念摩诃般若波罗蜜，以此为每天日课。勤念不休，当时的人都称他为摩诃居士。

  有一天他陪和尚在长汀溪中洗澡，和尚要摩诃居士为他揩背，忽见和尚背有四目，炯然放光。摩诃居士大为惊异，于是作礼道：「和尚佛也！」和尚当时严诫不得向人言。并对蒋 摩诃说：「我与你相聚同游了三四年，可以说有大因缘，我不久将去，你不要为此而忧。」不多日又亲至摩诃家中对摩诃说：「你要不要富贵？」

  摩诃居士道：「富贵何能长远？但愿子孙长远就好了。」和尚拿出布袋一只，袋内装了无数小袋子，并一箱一绳，授与摩诃道：「我以此物为汝纪念，乃汝后代事也。」

  摩诃居士收下来也不知是什么意思。

  过了两天和尚又来对蒋居士说：「汝解吾意否？」

  摩诃答道：「弟子不解。」

  和尚说：「我欲令汝子孙如所遗物也，这意思就是说：你的子孙长远下去，一代一代的如我送你无数小布袋一样。」

  布袋和尚灭后十年，浙江的大师派一官差，因事使蜀，回到栈道的地方，会见了布袋和尚，和尚对其差官说：「四明蒋摩诃者，你回去见到时，告诉他要多多保爱自己，以待相见。」 那时蒋摩诃已经在高山峻岭上自筑茅庵而居，畜一黄犬自卫。每逢食米尽时，就系百钱于黄犬颈上，出来东吴籴米，往来二十里，从不有误。

  蜀使回来将布袋和尚之话告诉了蒋摩诃，摩诃说：「我已知之。」随时设斋邀请亲友，斋后沐浴趺坐而逝。

  和尚在贞明二年丙子三月三日对大众笑着说：「明年的今天，我取弥勒果供养大众。」果然于第二年丁丑三月三日，在岳林寺的廊下，跏趺磐石上而逝。大众这才知道他去年所说之言。

  当和尚在世的时候，四明的亭长，不信佛法，又以和尚颠疯作态而不事事，他看见就加以垢辱，并且把他唯一的布袋夺下来放火烧掉！可是明天看到他仍然存着布袋，来去如旧。如此三次夺烧布袋，可是三次仍然复旧。因此亭长甚为惊异，不敢再烧了。

  到了和尚圆寂，亭长自备棺本，厚殓以赎过去垢辱之罪。虽然如此，众多舁者而不能举。另有一姓童的居士，他平素很敬重布袋和尚，以棺易之，举者人少而轻之若羽，观者称奇，为其建塔于封山之原。

  福建莆田县令王仁煦居士，在江南天兴寺遇见布袋和尚，后来在福州官舍又看到和尚，见面时和尚从怀中取出一封圆书，交给王县令道：「我如七天不来，你就把它拆开来看。」仁熙依言，过了七天，未见其来，就如约开拆看时，只有四句偈语：

  弥勒真弥勒，化身千亿百；

  时时示世人，世人俱不识。

  至此大家才知道疯颠作态的布袋和尚，就是弥勒菩萨化身。

  和尚在岳林寺坐化，四众竞相供奉。有人说：「他的全身舍利，还在岳林寺大殿东堂供着。」

  弥勒又名慈氏，他修的慈心三昧以慈悲为怀，忍让为先，所以弥勒化身的布袋和尚，终年笑口常开。你骂他不回言，打他不还手，实行他慈心三昧的忍辱。

  弥勒菩萨的忍辱偈

  有人骂老拙，老拙只说好；

  有人打老拙，老拙自睡倒。

  涕唾在面上，随他自干了；

  我也省力气，他也少烦恼。

  这样波罗蜜，便是妙中宝；

  若知这消息，何愁道不了。

  因为他大肚包容，所以人见到他都皆大欢喜。直到今天，你有满腹心思，一肚皮烦恼，只要走进佛寺大门，看到笑佛弥勒的样子，就使你减少了很多烦恼。再看看菩萨两旁的几副对联，更会使你抖落满身的闲愁：

  眼前都是有缘人，相见相亲，怎不满腔欢喜；

  世上尽多难耐事，自作自受，何妨大肚包容。

  大肚包容，了却人间多少事；

  满腔欢喜，笑开天下古今愁。

  大肚包容，忍世间难忍之事；

  笑口常开，笑天下可笑之人。