怀海（720-814）福建长乐人。出家后师事禅宗英雄马祖道一，为马祖道一席下最着名的入室弟子；后住江西新吴百丈山（又称大雄山），人称“百丈禅师”。门徒奔凑，法席隆盛，其弟子黄檗希运、沩山灵佑、古灵神赞等为禅宗着名骁将。创制《百丈清规》，倡导“一日不作，一日不食”，并以身作则，久为宗林传唱。

  这是一首内蕴深刻、境界斐然的禅理诗。

  怀海是“天下第一马”马祖道一的高足，因“野鸭子”之事而悟明大事，以“昨日哭，今日笑”自证心得。而沩山则为怀海之爱徒，受“深拨得火”之启发而幡然有醒，因曾言“老僧百年后，向山下作一头水牯牛”，博得宗林中“沩山牛”之雅号。师徒之间如许的佳言趣事，为后人提唱不绝，谱写了禅史中的无尽风流。

  本诗是师尊怀海对徒儿所修证得的禅境的一首褒赞诗，肯定了沩山自由无碍、闲适自得的悟境。这头水牯牛已无须人管，且偏寻那山清水秀的所在去横眠高卧。其实水牯牛就是悟境的表征，是沩山自在、无心的精神境界的体征。

  “幸为福田衣下僧，乾坤赢得一闲人。有缘即住无缘去，一任清风送白云。”是怀海大师的另一首风流倜傥的小诗，其诗意之美与禅境之高，着实令后人倾羡不已，请读者细加斟酌。