佛陀一再强调：「任何法与律中，若无八圣道者，则无证得第一、第二、第三、第四果的沙门。然而任何法与律中，有八圣道者，则有证得第一、第二、第三、第四果的沙门。此教此律有八圣道，正在此处便有证得第一、第二、第三、第四果的沙门。其他教派缺多识的沙门。比丘们若端正而住，世间将不缺阿罗汉。」

  这里所说的四种「沙门果」，代表四种修行成果。《杂阿含经》卷29：「何等为沙门果？谓须陀恒果、斯陀含果、阿那含果、阿罗汉果。」具体说了四种成果的名字。另一种说法说就是上面所引经文中说的，按顺序说成第一、第二、第三、第四。「尔时世尊告苾刍众：有四沙门果。何等为四？谓预流果，一来果，不还果，阿罗汉果。」译法不同而已。

  佛教修行具有科学态度，修行之后必须经由测试、验证才能得知是否正确而无偏误，此称为「证果」，无论是渐修（逐渐提升修行成效）或顿悟（修行上有大幅斩获）都必须进行验证，正确后才算取得果位，否则必须持续修行，并再次进行验证。这跟现代社会的教育体系中的小学、中学、大学、研究生这个进阶差不多。一般来说，不能逾越特定阶段。

  须陀恒，按照巴利文直译，就是「入流」「进入河流」，这意思是很明显的，从这里开始才有可能走入正道。「尔时，世尊告尊者舍利弗： 『所谓流者，何等为流？』舍利弗白佛言：『世尊所说流者，谓：八圣道。』」这里是开始之处，入门之处，虽然是初阶，但非从这里开始不可。其重要性不言而喻。

  斯陀含，直译为「一往来」，佛经中也称为「一上一还」，指的是最多只会在天界与人间再往返一次，就能够完全解脱，永远出离轮回。须陀洹果与斯陀含果的成就，代表三无漏学中的戒行圆满，因此得斯陀含果的圣者，不会投生三恶道，其定力与修行也不会退失，至多在天界与人间往返一次，就可以得到解脱。

  与初果须陀洹相比，二果除了拥有初果的三个特质（断疑见、断戒禁取、断我见）之外，再加上薄“贪、嗔、痴”的特点。也就是说，二果圣者在修行的证得过程中，对世俗五欲生活（指财、色、食、名、睡，或者色、声、香、味、触）起了远离的心，欲望从根本上减少了。

  阿那含这个名词的意思是「不来」「不还」，由鸠摩罗什大师由梵语译为「阿那含」，为声闻第三果。之所以说不再来，是因为得证此果位的人将不再回还欲界，而证涅槃。此位须断尽界见惑及欲界九品思惑，方证得之。《毘婆尸佛经》卷二说：「修诸梵行，远离五欲，断烦恼证无生法，成阿那含。」所谓五下分结尽，得阿那含。五下分结是：我见(身见)、戒禁取见、疑见、贪欲、瞋恚。欲界的修道所断惑，至此已经断尽。证阿那含果的圣者，已经断了欲界的烦恼修惑，不再染着欲界的五欲。因断除了欲界的贪爱，必定证得初禅。死后将会离开欲界，上升色界或无色界，在那边入涅槃，不再返还欲界。

  阿罗汉，是声闻修行的最高阶段，原意为「杀贼」或「无生」，指于当世舍寿时愿意将自我灭尽不再受后有于三界中出生，脱离生死轮回之苦而入无余涅槃界的圣者。其三个特点是：梵行已立，所作已办，不受后有。释迦牟尼佛的十大弟子皆为大阿罗汉。自佛陀三转法轮以来，至今已有成千上万的弟子成就阿罗汉果，还有众多的弟子成就阿那含、斯陀含和须陀洹。所以有「十六罗汉」「十八罗汉」「五百罗汉」「八百罗汉」之说，道理就在这里。

  我们知道，佛有很多称号，其中之一就是「阿罗汉」。大乘佛教认为，佛具有阿罗汉证量，但辟支佛和声闻阿罗汉却不具佛的证量，所以佛当然可以说是阿罗汉，因为佛断尽一切烦恼，究竟解脱于三界生死轮转；但阿罗汉因福德智慧远不如佛，阿罗汉的果位也不能与菩萨相提并论，在大乘佛教中阿罗汉必须回小向大才能进入菩萨位，协助佛和菩萨普救世人。

  在我们的讲述中，我们知道，初转法轮时，为五比丘说了八正道（尊者憍陈如当场成就初果）。在佛陀入灭前的最后说法，也是为最后的弟子说了八正道（尊者须跋因而成就解脱阿罗汉果），展现了八正道在佛陀教导中的分量。其中道理值得我们深思。 （未完待续）