华严和尚学于神秀。禅宗（宗原作师，据陈校本改）谓之北祖，常在洛都天宫寺，弟子三百余人。每日堂食，和尚严整，瓶钵必须齐集。有弟子，夏腊道业，高出流辈，而性颇褊躁。时因卧疾，不随众赴会。一沙弥瓶钵未足，来诣此僧，顶礼云：「欲上堂，无钵如何？暂借，明日当自置之。」僧不与曰：「吾钵已受持数十年，借汝必恐损之。」沙弥恳告曰：「上堂食顷而归，岂便毁损。」至于再三，僧乃借之曰：「吾爱钵如命，必若有损，同杀我也。」沙弥得钵，捧持兢惧。食毕将归，僧已催之。沙弥持钵下堂，不意砖破蹴倒，遂碎之。少顷，僧又催之。既惧，遂至僧所，作礼承过，且千百拜。僧大叫曰：「汝杀我也。」怒骂至甚，因之病亟，一夕而卒。

  尔后经时，和尚于嵩山岳寺与弟子百余人，方讲华严经，沙弥亦在听会。忽闻寺外山谷，若风雨声。和尚遂招此沙弥，令于己背后立。须臾，见一大蛇，长八九丈，大四五围，直入寺来。怒目张口。左右皆欲奔走，和尚戒之不令动。蛇渐至讲堂，升阶睥睨，若有所求。和尚以锡杖止之，云：「住。」蛇欲至坐。，俯首闭目。和尚诫之，以锡杖扣其首曰：「既明所业，今当回向三宝。」令诸僧为之齐声念佛，与受三归五戒，此蛇宛转而出。时亡僧弟子已有登会者，和尚召谓曰：「此蛇汝之师也。修行累年，合证果之位，为临终之时，惜一钵破，怒此沙弥，遂作一蟒蛇。适此来者，欲杀此沙弥。更若杀之，当堕大地狱，无出期也。赖吾止之，与受禁戒，今当舍此身矣，汝往寻之。」

  弟子受命而出。蛇行所过，草木开靡，如车路焉。行四十五里，至深谷间，此蛇自以其首叩石而死矣。归白和尚曰：「此蛇今已受生，在裴郎中宅作女。亦甚聪慧，年十八当亡。即却为男，然后出家修道。裴郎中即我门徒，汝可入城，为吾省问之。其女今已欲生，而甚艰难，汝可救之。」时裴宽为兵部郎中，即和尚门人也。弟子受命入城，遥指裴家，遇裴请假在宅，遂令报云：「华严和尚传语。」郎中出见，神色甚忧。僧问其故，云妻欲产，已六七日，灯烛相守，甚危困矣。僧曰：「我能救之。」遂令于堂门之外，净设床席。僧入焚香击磬，呼和尚者三，其夫人安然而产一女。后果年十八岁而卒。（出《原化记》）

  华严和尚就学于神秀（606年-706年，禅宗大师。佛教禅宗五祖弘忍首座弟子，为汉传佛教禅宗的北宗开创者）。禅宗称神秀为北派的创始人，他常常住在洛阳天宫寺，有弟子三百余人。每天在食堂集体开饭时，和尚要求总是非常严格，要求瓶与钵齐备。

  有个弟子，戒腊时间很长，道业高于同辈，但性情偏狭急躁。当时因为有病卧在床上，所以不能与大家一起聚会。一个沙弥的瓶钵不全，来到此僧跟前，顶礼道：「我没有钵，如何是好，只好向您暂借，明天我就去置办。」此僧不借给他，说：「我的钵子已经用几十年了，借给你害怕打坏了。」沙弥恳求道：「上饭堂吃饭用不多久就回来，哪能就毁坏了。」这样恳求了好几遍，此僧便借给了他，但对他说：「我爱钵如命，如若真的有所损坏，就跟杀了我一样啊！」

  沙弥借到了钵子，战战兢兢地捧在手里。吃完饭正要往回走，那个僧人已经在催促他了。沙弥拿着钵子从食堂台阶上往下走，不料被破砖拌倒，钵子便被摔碎了。不一会儿，僧人又催促他，他感到恐惧，便到僧人那里，向他行礼承认罪过，而且千拜万拜。僧人大叫道：「你杀了我了！你杀了我了呀！」接着是大发雷霆地叫骂。因为这件事，他的病情极度恶化，过了一宿就死了。

  这以后，经过了一段时间，华严和尚在嵩山岳寺给一百多个弟子讲《华严经》，那个沙弥也在听讲。忽然听到寺外山谷中传来类似刮风下雨的声音，和尚便召唤这个沙弥，让他站到自己的背后。不一会儿，见一条大蛇，八九丈长，四五围粗，直接来到寺里，瞪着愤怒的眼睛，张开血盆大口。周围的人都要逃奔，和尚禁止他们，不许乱动。大蛇慢慢爬到讲堂，爬上台阶后左右环顾，好象要寻找什么。和尚用锡杖挡住它，说道：「停下！」蛇正要爬到座位上去，这时便低下头闭上眼睛。和尚要训诫它，用锡杖敲着它的头说：「既然明白所业，如今就该回向三宝。」他让众僧为它齐声念佛，又给它受了三归五戒，这条蛇便弯弯曲曲地出去了。

  当时那位亡僧的弟子也有前来听讲的，和尚召呼到面前，对他说道：「这条蛇就是你师父。他修行了多年，该当证果的份儿了，因为临终的时候痛惜一只钵子坏了，就对这个沙弥大发怒气，于是成了一条蟒蛇。到这里来的目的，是想杀死这个沙弥。如果真把沙弥杀了，他就该堕入大地狱，永无出来的时候了。亏我制止了，给他受了禁戒，如今他能脱去蟒蛇的身形了。你去找找他。」

  弟子接受命令出去了。蛇所走过的地方，草本都倒在一边，趟开一条道就像车子走过的路一样。蛇行了四十五里，到了深深的山谷里，便自己往石头上撞脑袋，直到撞死。

  弟子们回来告诉了和尚，和尚说：「此蛇现在已经投生，投生到裴郎中家作他女儿。这个女儿也十分聪慧，但命中注定只能活十八年，十八岁就该死亡。然后又转而投生为男的，这个男的长大之后出家修道。裴郎中是我的俗家弟子，你可以进城去，替我探望他。他女儿现在正往下生，但是很难产，你可以救救她。」这时裴宽为兵部郎中，是和尚的门生。弟子受命入城后，远远地就看见了裴家，正赶上裴宽请假在家，弟子便让人报告说：「华严和尚捎话来了！」郎中出门与弟子相见。他神色非常忧虑，弟子问他什么缘故，他说妻子要生产，已经六七天了，天天晚上点着灯守着她，看样子非常危险。弟子说：「我能救。」于是令人在卧室门外，摆上洁净的床席。弟子进去焚香敲磬，连呼三声「和尚」，裴宽的夫人即安然地生下一个女孩。这个女孩后来果然十八岁就死了。

  一个本来修行得很有成效的僧人，但却有漏，惜钵如命，这就是一个很大的执着心。任何一个执着心不去掉，都是不能得到圆满的。这就是这个故事的寓意吧！