綜觀佛教在印度一千六百多年來的發展與流傳的過程，一般分為原始佛教、部派佛教和大乘佛教等三個時期。自釋迦牟尼佛涅槃之後，佛法經由高僧大德的繼續傳承，及印度諸王朝對佛教的信奉與護持。帝王以佛法治國的政策和積極對佛法大力的宣揚，佛教除了在印度本土發揚光大之外，並且更向外擴展，傳播到其他地域，走向國際化，流布世界各地，成為世界上最具影響力的主要三大宗教之一。

  佛教發源於印度而盛行於東土，在两千多年的歷史發展過程中，形成了漢語系、藏語系、巴利語系等佛教流派，就印度佛教整體傳播的地域範圍而言，主要可分為以下三大方向的發展路線：

  (一) 南傳佛教

  是由印度本土向南傳入錫蘭(斯里蘭卡)、緬甸、泰國、柬埔寨(高棉)、寮國(老撾)等國家，以部派佛教的上座部為主；經、律、論三藏是採用巴利語結集系統之佛教聖典，行者側重自覺自利的徹悟與解脫，稱為南傳佛教。

  與印度毗鄰，位於東南亞南傳佛教系統的主要國家，自古即深受印度佛教文化的薰陶，在這些佛國境內宏偉亮麗的寶塔和莊嚴的佛寺，至今仍突顯濃厚的佛教色彩，聞名於世的佛教古蹟，皆是朝聖者渴望有緣參拜的佛教聖地。

  (二) 北傳佛教

  在古印度貴霜王朝迦膩色迦王時期，西北印度地域受到由南印度部派佛教大眾部的影響，漸漸融入大乘佛教思想，例如《般若經》等早期大乘經典普遍流行。到了笈多王朝，正值是婆羅門文化復興的時期，笈多王朝並且訂以梵語為國家法定語言。佛教為了要接近普羅大眾，積極弘揚佛法，促進大乘佛教的興隆，佛典也放棄當地方言，而朝向梵語化。

  印度大乘佛教向北傳播，經阿富汗、巴基斯坦、中亞諸地區而傳至中國，而後延伸到日本、韓國、越南等地；印度西北部大乘佛教思想盛行，佛教東傳是以大乘佛教三藏十二部典籍的梵語版本，轉譯以漢語佛典為主。在印度，大乘佛教雖然是由原始佛教，部派佛教開展出來，但主要修行法門卻與上座部聲聞乘的自我解脫有差異。

  大乘行者是以發菩提心，自他兩利，共成佛道為終極目標。佛陀說法四十九年，因材施教，在《本生經》中記述佛陀在累世中，曾示現種種不同身相，利益眾生的菩薩行。菩薩道的實踐除了廣修六度萬行、四弘誓願外，更強調「自度度人、自覺覺他」是圓滿佛果的偉大功行 ，稱為北傳佛教。

  (三) 藏傳佛教

  雖然在笈多王朝之後，佛教在印度已經開始趨向式微，然而於西元七世紀後，這是印度大乘佛教開展的後期，密教興起，密教吸收大乘的中觀和瑜伽二派的思想，到了西元八、九世紀期間，密教經典紛紛出現，成為印度佛教的主流。但於十三世紀初，印度佛教被回教徒大肆破壞，從此佛教開始在印度趨向沒落，而終於消失。西藏與印度毗鄰，當印度佛教後期的學術中心超戒寺，最後也受到回教的侵逼，隨著當時大部份的佛教高僧大德們相繼走避，逃往西藏和尼泊爾等地域，超戒寺的大部份佛典經論，幾乎都移遷入西藏境內，密教教義在西藏影響深廣，於是在西藏的佛教便傳承了印度佛教的傳統體系，形成顯密圓融的藏傳佛教。

  我本人於一九三八年出家後，就在中國的佛教寺院，受漢傳大乘佛教的教育與薰陶，於一九四三年於青島湛山佛學院畢業後，前後在青島湛山寺、香港中華佛教圖書館及加拿大佛教會湛山精舍等擔任職事；日常所修之法門，包括所接觸到的和弘揚的方式，皆與傳統的漢傳大乘佛教有關。過去四十多年來，在加拿大終日忙於法務及創建道場的事宜，很少有機緣讓我能夠擠出空餘的時間，出國雲遊參學。近年來幸有學識淵博、年青有為的達義法師來到多倫多湛山精舍接班，管理一切內外法務，成就了我放下萬緣，把握當下的心願。有鑒於此，趁著自己行動還靈活的時候，參訪各大佛教寺院，希望藉此來增長見聞，並對佛教各傳承發展內涵的全貌，有更深刻的認識，從中體驗「讀萬卷書，行萬里路」的妙樂無窮之法喜。

  從二零一一年九月底起，我和達義法師一同展開為期兩個多月的亞洲佛教文化之旅。我們這次從加拿大多倫多出發，目的地是中國大陸、香港、澳門，以及東南亞各國等地。在這次文化之旅，除了朝聖外，我們也曾到訪過亞洲各地佛教文物的製造工場，集思廣益，選購佛教藝術精品，來莊嚴加國佛教四大名山各道場。尤其是這次，我參訪了有「多寳之城」封號的緬甸曼德里，參觀玉佛雕刻工廠，可說是最為殊勝。

  緬甸涵藏著豐富的天然礦石資源，正因為全國的玉石、珠寶市場幾乎都集中在曼德里，使曼德里遂成為緬甸全國文化、藝術和經濟的中心所在。所以在曼德里的寺廟，也成為大多數緬甸各地修建佛塔寺廟的佛教文化藝術樣板。藉著欣逢參觀玉佛工廠的難遭難遇機緣，我們理應是希望大量選購，但因為加國佛教五臺山，現正在密鑼緊鼓施工期間，因此我們這次購買的經濟能力是有限的，只請了大小五十多尊白玉釋迦牟尼佛像來莊嚴道場。

  總之，我們這次無論是在參訪或訂購佛像方面，皆有非常滿意的收獲。大家都感到這次雖然千里迢迢的遠道而來選購佛像，但總算是不枉此行啊！此次，在二零一一年十月底至十一月中南傳佛國巡禮之旅，我們先後到過緬甸、柬埔寨、老撾、新加坡和馬來西亞等國家。其中最具代表性的有緬甸金碧輝煌的大金塔、老撾國家級珍貴遺產的塔鑾寺、柬埔寨人民引以為榮之聖塔吳哥窟等。這些佛國聖地，無不令我們大開眼界，深深讚嘆這些佛教名剎寶塔，皆是千百年來，前人智慧結晶的文化遺產。是宣揚佛教，影響社會民生，取之不盡的文化資源。

  以下謹擇要略述這次文化之旅的見聞與感悟，與大家分享參訪的法喜，更祝願這些佛教文物傑作永不被破壞損毀，盡未來際利益一切有緣眾生。現就以緬甸做一簡介，如下：

  (一)仰光大金塔 (Shwedagon Paya)

  （詳見本期第39頁「道場介紹」欄目之另文）

  (二)千人佛學院 (Myanmar Mandalay)

  在參觀完玉佛工廠後，我們一行人等來到位於曼德勒，即全緬甸最著名的千人佛學院。佛教在緬甸已流傳了二千多年。至今，緬甸仍是一個尊崇佛教的國家，聽說緬甸佛教最大的特色，就是注重全民僧伽教育。依習俗傳統，緬甸人的一生至少要到寺廟短期出家一次，他們深信透過佛法的薰陶和修行的實踐，無論對幸福家庭的生活和成功事業的發展，都會帶來莫大的裨益。所以大部份佛教徒在一生之中，都發心多次短期出家，在寺院裡體驗修道生活的無窮無盡之真實意義。

  當天，我們於上午十時到訪千人佛學院時，剛巧是正在準備午齋。值此機緣，讓我們直接觀察到南傳佛教出家人，按照原始佛教的傳統特色，以托缽為生的佛制生活規範。出家人生活簡單樸實，食品全是接受在家信眾的供養；同時嚴謹實踐「過午不食」。當時我們看到兩排學僧非常整齊地赤腳、雙手捧著僧缽，依序排隊應供。在長龍隊伍兩旁，男、女、老、幼善信，從家裡帶來食物，列隊等候供僧。我們看到供僧的居士們，把飯菜、水果等放入僧缽內，然後恭敬的向應供的出家人俯身禮拜。而出家人在應供時，則把袈裟將臂膀密實地圍纏著，聽說這是出家人對齋主們表示重視與表達感謝的意思。

  目睹僧俗二眾如此互相敬重的場面，真令我非常之感動和欽佩。同時，出家人用午齋時，我們也看到不論歲數、輩份、長幼的僧侶，對供養的任何葷、素食物，毫無挑剔，歡喜自在的，看到缽裡有什麼便吃什麼，非常之隨緣。

  在千人佛學院裡，看到千人午齋的壯觀場面，讚嘆在現代的緬甸社會裡，還能夠看到二千多年前濃厚原始佛教的傳統文化生活。在我的出家生涯中，可說是難遇難見。實地參訪，使我體驗到嚴格遵行「行乞托缽，日中一食」佛制規範，正是南傳佛教的特色。

  相對的，漢傳佛教的出家人在遵行佛教僧尼基本戒律的同時，為了融入中國社會民情和適應當地的氣候特徵，所以便有了所謂的「馬祖創叢林，百丈立清規」，諸如「一日不作，一日不食」的北傳佛教傳統制度。此也正體現了中國大叢林的出家人，是一種以務農為生的、自給自足的生活方式。因為在北傳佛教的寺廟裡，有大寮廚房的設施，出家人不需要每天外出托缽行乞。各掌管不同的職事，安居在寺廟中，專心修行辦道，肩付起續佛慧命、弘法利生的使命。

  綜上所述，佛教之所以能夠在全世界不同文化背景、地理環境、族裔領域，均能無障無礙的發揚光大。其主要原因是佛教在保持其核心體系的同時，亦能順應時空，順應不同環境所需要，融會貫通，制定出最適合當地的風俗、民情、習慣的生活方式，展現出家人「入鄉隨俗」的律儀與規範。

  (三)馬哈木尼佛塔寺(Mahamuni Pagoda)

  馬哈木尼佛塔寺位於曼德勒西南，亦稱為大金佛，寺內供奉著緬甸人最尊崇的釋迦牟尼佛像。傳說這尊金佛像是釋迦牟尼佛在世時所塑造的，我們今生能有如此福德因緣，禮拜瞻仰這珍貴而富有佛教歷史性象徵意義的聖像，還在親手為佛像貼金箔後，繞塔念佛，因緣殊勝。

  馬哈木尼佛塔寺的佛像造像之始，因緣不可思議。相傳，在某一年的夏天，釋迦牟尼佛為報答母親深恩，到忉利天去為已逝世的母親摩耶夫人說法。但三個月後，佛還沒有返回人間，佛的弟子們因為久不見佛陀，心生思念，尤其是優填王因很久沒見到佛陀，心中很想念佛陀。及後，佛陀接受弟子們的請求，依照佛陀的高度、容顏、身材來塑造佛像，以備當佛陀不在身邊教誨時，瞻仰佛像來修行。於是優填王便召集了全國雕工巧妙的技工，取用牛頭栴檀木為材料，按照佛陀的身高尺寸，雕塑出神態幾乎與佛陀一模一樣的雕像。後來波斯匿王聽到了優填王造佛像的事情，也依樣用純金作原料，製造了金佛像。上述傳說的記載，被認為是佛教塑造佛像之始。

  (四)水上佛塔

  在過去，平日我除了用雙腳走路去寺廟外，一般採用的交通工具有腳踏車、汽車、火車，甚至是飛機等等。但這次在緬甸之旅，我們連日來參訪過不少佛塔，其中最特別而有趣的是要穿上救生衣，自行划小船去參觀水上的佛塔。

  這是我第一次參訪水上佛塔，感到建築在湖水上面的水上廟宇佛塔，造型獨特，建造精細。因為水上佛塔是建築在水上，所以周圍沒有太多空間去遊覽。這次最值得讓我難忘的是為五方佛像貼金。當我正在為佛像貼金箔的現前一念心：真是有說不盡的法喜。惟願我佛慈悲加被，使我「業障消除，早證菩提」。

  (五)喬達基臥佛寺(Chauk Htat Kyi Pagoda)

  緬甸喬達基臥佛寺又稱為六層寺，於一九六六年建成。寺內供奉著一尊用一整塊白玉雕成的釋迦牟尼佛臥像，臥佛高八公尺，全身長七十二公尺，臥佛的眼睛是用人工玻璃鑲嵌而成。其造工技巧非常的精細、傳神逼真。這是我有生以來，所禮拜和看見過最壯觀的白玉臥佛像。更令我驚嘆的是，佛的腳底有一百零八圖案，簡稱為「佛腳印」。「佛腳印」除了雕塑藝術精美外，還蘊涵著欲界、色界、無色界的甚深佛教義理。簡析如下：

  1.欲界：以人或動物雕成的二十一個圖案。是說明欲界眾生，欲望熾盛，愚昧無智，根機魯鈍的眾生常活在物慾橫流苦海中，故以人或動物來象徵欲界。

  2.色界：以形象和無生命的物質雕成的五十九個圖案。意義是指用肉眼可以看到的形象和無生命的物質世界，故以形象和無生命來象徵色界。

  3.無色界：以抽象的形象雕成的二十八個圖案，是指釋迦牟尼佛已超越脫離了欲界、色界、無色界等三界，不在三界中輪迴的崇高意義。

  除上述佛腳有一百零八圖案之外，佛足也刻有三十二相中的千輻輪和蓮花等吉祥圖案，象徵著佛陀在器世間行種種的忍辱之行。參拜佛足後，繞世界最大的白玉臥佛一圈，我就有如同禮拜釋迦牟尼佛真身一樣的殊勝感覺，心生稀有難得之想，感恩不盡。

  自佛陀入涅槃後，佛弟子們為了充份表達對佛陀的懷念與感恩，造塔建寺供奉佛陀的舍利、遺物及遺跡。由此因緣，促成了佛寺、佛塔、塑像、浮雕與繪畫等佛教藝術文化，也日漸興盛。為了恆順及適應世人對佛教的信仰有著廣泛的響應，佛教也就出現了多元化傳播的發展途徑。此不僅是豐富了世界各地不同佛教體系的傳統文化、藝術風貌與特色，而且也促進了中西文化藝術和睦友好交流。

  近年來加拿大佛教會湛山精舍在多倫多市東北近郊，發起籌建加國佛教四大名山。其主要目的除了弘揚中國傳統文化和大乘佛法之外，加國佛教四大名山將成為中國與西方國家的文化交流中心。首期工程的五臺山大雄寶殿建設，已於2011年5月28日舉行奠基典禮。期許藉此平台，為國際佛教文化的載體和傳播，提供一個良好通道，使中國的大乘佛教思想弘傳得到更加普及。

  在我有生之年，能夠參與加國佛教四大名山的創建盛舉，並且如果有福德因緣，能夠親身見證到預期的建設工程順利完成的話，這將是對我本人畢生全力以赴、盡棉帛之力於佛教的欣慰。因此，在開始籌建加國佛教四大名山至今，我都天天朝夕誠心禮拜諸佛菩薩，祈求佛菩薩的慈光加被，賜予我一點智慧和力量，讓我們盡可能把殿堂樓閣、佛塔石雕等設施，構思得盡善盡美、精益求精，願求加國佛教聖地早日圓成，能夠屹立在加拿大的國土上，展現出佛教藝術文化的傳統風貌特色。同時，更希望此聖地成為大眾學佛、共成佛道的好去處。

  我們這次在東南亞之旅的行程非常之緊湊而豐富，在佛寺參訪方面，除了上述介紹緬甸的佛寺外，我們還到過老撾的塔鑾寺、拉勃拉邦佛寺，柬埔寨的吳哥窟、西哈努克皇宮，新加坡佛教居士林、演培老和尚紀念館、佛光山、佛牙寺、毗廬寺、萬佛林，以及馬來西亞的三寶林、明覺蓮社等佛寺名剎朝聖。

  其中，我感到新加坡佛教居士林的規模最大，制度完善。居士林在秉承和弘揚佛教基本教義的同時，也發揮了同體共生的「無緣大慈、同體大悲」的菩薩精神，這是最值得我敬仰和借鑒之處。正像在新加坡居士林門口的對聯所題：「空門不必關，淨地何須掃」。新加坡居士林一年三百六十五天都普門大開，為大眾提供早、午、晚三餐免費素食。聽說目前每天大約有近千人到新加坡居士林進食素餐，週末的食客更多達五千人哩；在弘法方面，除了主持佛學講座、三皈五戒儀式外，其中還起到一個很大的積極作用，那就是每到一處參訪行腳，我們都有推廣籌建加國佛教四大名山的構思，以及也有跟大家介紹加國五臺山工程進展的近況，得到當地佛教界緇素及社會各界的熱烈反應，表示給予我們大力的支持。更值得欣慰的是，其中有些善信朋友回應表示：「加拿大佛教會湛山精舍四眾發了這個大願，創建加國佛教四大名山，這是一項非常有意義的千秋偉業。我們海外僑胞應盡心鼎力支持。因為這個偉大的建設，除了弘揚佛法外，更是對促進中西文化交流，具有深遠的意義。所以，這不單是佛教界弘法利生的大事，也是宣揚中國傳統文化的大事，更是促進全世界和平的偉大盛舉」。上述這番話，給了我們很大的鼓舞。最後，謹以致誠致敬的心，祈求佛陀及四大菩薩的加被，加國佛教四大名山能早日圓滿完成。肩負起弘揚佛法、中西文化交流、促進世界和平的使命。

  南無大智文殊菩薩！

  南無大悲觀世音菩薩！

  南無大行普賢菩薩！

  南無大願地藏王菩薩！