尊敬的性空师父、诸位法师和各位护法居士，阿弥陀佛！

  今天大家云集在加拿大佛教会湛山精舍参加大悲忏祈福法会，这是一件非常有意义的事情。湛山精舍在七十年代创建之初，在多伦多的中国华侨很少，护持佛教三宝的人更为稀少，所以每次举办法会参加者为数不多，法务不太繁忙，性空师父和诚祥师父因此有空自修的因缘。在南山寺，性空师父发心天天礼拜大悲忏，而诚祥师父则礼拜万佛忏。并朝夕发愿在北美广设道场，弘扬中国大乘佛教，普渡众生。所谓「心诚则灵，有愿必成」，两位师父的悲心弘愿，终于感动了佛菩萨和龙天的护持。

  现在湛山精舍在加拿大安省先后创建了十个道场，并且在多伦多东北部的四个景致秀美的地方，购买了占地总面积一千三百多英亩的土地，正在筹建加国佛教四大名山，发扬佛教四大菩萨「悲、智、愿、行」的精神。

  加拿大是一个讲英语，并以天主教、基督教文化为主的国家，加拿大佛教会四十多年来能够在多伦多广建寺庙，提供大众朝圣、学佛、共修、联谊的好去处，不断扩展弘法利生事业，续佛慧命，使令大乘佛法得在北美发扬光大，让中西人士共沾法益，共享法乐，这些不可思议的成就，都是要感恩大慈大悲观世音菩萨灵感的庇佑。湛山精舍数十年来一直都保持这个传统，定期每逢初一举办地藏忏法会，每逢十五则礼拜大悲忏。在佛教四大菩萨中，观音菩萨是代表大悲，为了达成寻声救苦、有求必应的弘愿，正如在《法华经‧普门品》中说：「应以何身得度者，即现何身而为说法。」观音菩萨以种种不同的应化身普门示现，千手千眼慈悲济世，发挥无缘大慈、同体大悲的菩萨精神。

  以佛教的观点来看，在信、愿、行的修行过程当中，愿力是不可思议的，因为有了「愿」才能去「行」，通过修行后才能实现心中的理想，使令有缘得度者，获得佛法的利益。

  在湛山精舍供奉的观音菩萨特别灵验感应，可以说是家喻户晓，众所周知。所以，十方善信和香客每逢新年、初一、十五、诸佛菩萨圣诞节日都带着欢喜虔诚的心情前来湛山精舍，在观音菩萨庄严宝相座前恭敬礼拜、供养、许愿、还愿。今日湛山精舍的香火如此鼎盛，都是幸赖三宝的福荫，同时也是两位师父的威德和精进修行之成果。湛山精舍法事活动主要是以礼拜大悲忏、念观音菩萨、持大悲咒和「嗡嘛呢叭咪吽」六字大明咒、诵持《心经》和《法华经‧普门品》等作为观音法门的修持。大家除了来庙参加法会活动外，也应在家常礼拜观音菩萨，并勤修观音法门。

  观世音之信仰始自印度，后传至中国内地、中国西藏地区、日本、韩国亚洲等地区，所以有关观世音菩萨的记载甚多。观世音菩萨的名号与慈悲威德深入民间，与现今世界特别有缘，俗语有说：「家家弥陀佛，户户观世音」。

  观世音菩萨究竟是男相，抑或是女相呢？ 「南无过去正法明如来，现前观世音菩萨，成妙功德，具大慈悲于一身心，现千手眼照见法界，护持众生……」相信以上在《大悲忏》中这一段文句，在座各位都耳熟能详了。观世音菩萨在久远无量劫前，通过修行证果，早已成佛，佛号为「正法明如来」。现前我们所认识到的观世音菩萨，实际上是古佛再来，因此已超越男女相的分别。所以一般观世音菩萨圣像只是一个示相，在中国唐朝之前，塑造观世音菩萨圣像以男相为多数；而在唐朝以后的观世音菩萨圣像，普遍是以女相为主。观世音菩萨随缘应机普门示现，何只三十二应化身呢？观世音菩萨能示现众多妙容，千百亿不同形相的化身，以权巧方便，救渡群迷消除热恼，离苦得乐。

  观世音菩萨的名号，在中国佛教有两种翻译，在《楞严经‧观世音菩萨圆通章》译为「观世音」。后来因为中国文化习惯从简，改称为「观音」，随后习以为常，流行民间称之为「观音菩萨」。另外一种译名叫做「观自在」，是唐玄奘法师翻译，在念诵《心经》的第一句便是：「观自在菩萨，行深般若波罗密多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。 」

  为什么称观音菩萨为「观世音」呢？观世音梵文Avalokiteśvara，以慈悲济世为本愿之菩萨，西方三圣之一，与大势至菩萨同为西方极乐世界阿弥陀佛的胁持。在《法华经‧普门品》中，详细述说观世音菩萨于娑婆世界「千处祈求千处应，苦海常作渡人舟」利益众生的事例不胜枚举，所以称祂为观世音菩萨。简而言之，凡遇难厄困的众生，若一心称「观世音菩萨」名号，观世音菩萨即时观其声音，寻声救苦，示现不同应化身前往拯救苦恼众生，祈求皆令果遂，灾消福至。

  每当我们心中有烦恼痛苦时，一心归命礼拜观世音菩萨，悉使心中的贪、瞋、痴、慢、疑、执着、邪见等种种妄想杂念彻底消除，身心自然能获得清凉自在，心开意解。此刻心中只有观世音菩萨，众生的心与菩萨的心感应道交，水乳相融，我们的心便能像菩萨的心一样清净无染，超凡入圣、转迷为悟、转识成智。在此，让我想起在《大乘止观法门》里说：「心性自清净，诸法唯一心；此心即众生，此心菩萨佛。」能达到这种感应道交的境界，真是不可思不可议啊！

  佛经说，于一切法，心为善导，一切唯心所造；心净，则国土净，这就说明当我们的心清净时，所看到周边的人、事、物都是清净。心中每个人都是未来佛，所以「成贤成圣，或六道轮回」端赖我们如何去把握运作这一颗「真心」。

  观音菩萨另外一个名号是「观自在菩萨」，意思是说，当我们通达到事理无碍的境界时，心中便自然无有挂碍，欢喜自在。在日常生活当中，无论做人处事、人际关系、个人的修持上，也应常策励自己去学做一个观自在菩萨。若要得心清净、无烦无恼，就要依《心经》所说的「照见五蕴皆空」来自我观照，以具备空性正见的般若智慧，来修学慈、悲、喜、舍四无量心；布施、爱语、利行、同事四摄法等菩萨道所应实践的法门。凡事都以般若空性智慧来观照，便更能坚定我们菩提心的增长。

  常恭敬虔诚多念一句「观自在菩萨」圣号，心中的烦恼便自然减少一分。烦恼减少一分，般若智慧增长一分。有了般若智慧，我们圆满光明的清净自性自然显现出来。观音菩萨好比天上的月亮，而我们虔诚的清净心，犹如风平浪静，清澈见底的江水一样，正如偈语说：「菩萨清凉月，常游毕竟空；众生心垢净，菩提月现前。」所以，观音法门是如此的殊胜不可思议。

  观音菩萨具有不思议的微妙威德，神通广大，无所不在，普应群机，无处不示现，所以古德说：「千江有水千江月，万里无云万里天」的话语，是观音菩萨三十二化身普门示现的最佳对照。实际上，只要我们心诚，观音菩萨随时随地都是在我们的身边。在日常生活的行、住、坐、卧当中，无论是工作或休闲、开车或走路，倘若能在一切时、一切处把握当下零碎的时间，用心常恭敬念观音菩萨圣号，我们定得观音菩萨千手护持、千眼照见，令内外障缘寂灭，永离恶道，共证无上菩提！

  最后，谨愿以此礼拜大悲忏祈福法会功德，普及于一切，与法界众生，皆共成佛道。南无千手千眼大慈大悲广大灵感观世音菩萨摩诃萨，慈悲摄受！