自上世纪60年代，中国佛教在北美地区生根发芽，近数十年来在北美地区一座座寺院拔地而起，佛教团体也在不断增多，法务活动和佛法教育亦由寺院走向了社会。加拿大佛教会湛山精舍从1968年创立至今，创建了十余座道场，目前正在筹建加拿大佛教四大名山。性空长老、乐渡长老和诚祥长老三位师父不畏艰难，弘宗演教，广建道场，讲经说法，领众熏修；性空师父在早些年前就认为中国有佛教四大名山，在北美也应该有，所以亲笔在四块大石头上题写下四大名山四大菩萨的圣号，并竖立在湛山精舍的山门外，时刻提醒自己等待因缘，实现多年来的愿望。

  一九六七年我生于广东潮汕，自幼吃素，童年时去附近的寺庙玩，总有非常神圣的感觉，看见庙里的出家人身着袈裟，念经拜佛，我都会肃然起敬，感觉到出家人非常洒脱自在。所以在我16岁时，即1983年，便决定于家乡广东潮阳七星寺出家，依上弘下礼长老为剃度恩师，剃度学佛，终遂心愿。

  出家后静心修行，日子虽过得清净而舒适，但我觉得应再继续深造佛法义理。 1985年在定持长老的开示之下，再次激起我求学的欲望，远赴福建厦门闽南佛学院求学，亲近妙湛长老，研读中、印佛教史、法相唯识和三论等教义。 1989年毕业后深蒙妙湛长老器重，留校任教，讲授法相唯识等佛学科目并兼任厦门南普陀寺监院(当家)等职。虽然身担此重任，但深感薄德浅慧，于是在佛学院方新教授的推荐下，于1991年冬，应美国佛教青年会乐渡老法师邀请，前往美国纽约学习英语及协助译经，并师从乐渡法师研习天台教观，同时担任美国佛教青年会监院，常随从乐渡长老在美国及加拿大等地讲经说法，弘扬佛教文化。

  之后在性空长老的鼓励和支持下，1997年我考进纽约大学，研修亚洲历史及心理学。 2001年，获得纽约大学亚洲学和心理学学士学位。 2003年又获得纽约大学研究院东亚历史硕士学位。 8月得性空老法师、诚祥老法师和乐渡老法师三位长老的认可，在多伦多湛山精舍传予天台法脉，授为天台宗第四十六代传人，赐法名起学。自古以来都是师父传予众徒弟，而很少有众师父只认定一个徒弟的，所以我感到非常荣幸，同时也深感任重道远。

  2003年，应性空老法师和诚祥老法师两位长老之邀，三位师父开会委任我担当湛山精舍第二代住持，前来加拿大多伦多定居，并担任湛山精舍住持及10座湛山精舍分院的管理工作。

  通过这些年的学习和历练，我感觉佛教是一个世界性的宗教。佛教传入中国已有两千多年的历史，这是佛教不断融入中国文化的历史，是不断适应中国社会变化的历史，也是不断丰富自身内容的历史。佛教在中国的传播可以说是佛教向外传播最重要的典范。如今中国的佛教又再向海外传播。佛教在向海外传播和弘法的过程中，应该借鉴佛教在中国的传播历史，这样才能使佛教更快地融入西方和当地文化，融入当地的生活，这样佛教才不会是空中楼阁，也不仅只是华人社区的一种信仰，而成为当地文化的一部分，相互融合。只有这样才能使得具有现代文明的西方人，同沐佛教的甘露法雨。同时也能使佛教智慧和慈悲为怀的精神，在科技文明发达的西方世界发扬光大。且佛教具有很强的生命力，他的源泉就是佛法中的大智慧和大慈悲，这正是现代人所需要的精神。在北美洲弘扬佛法的理念就是推动佛教，净化人心，创建和谐社会，祈愿世界和平，人民安乐，共成佛道。

  中国的四大名山所代表的是中国汉传佛教的精华，阐扬四大菩萨的悲、智、行、愿精神。这些伟大精神需要通过一种载体来呈现，四大名山的兴建，就是在构建这种载体，同时，也是佛教对于人类现代文明的一种贡献。四大名山五台山、峨嵋山、普陀山、九华山在中国发扬文殊菩萨之大智、观音菩萨之大悲、普贤菩萨之大行、地藏菩萨之大愿，那么也可以在世界上的任何一个地方，为中西有缘人士提供修学佛法和了解佛教文化的道场，以此借助四大菩萨的威德，感化世人离恶向善，启迪佛教智慧与慈悲精神，弘扬中华传统文化，可谓意义深远，功德无量。

  当年师父们发愿在加拿大创建佛教四大名山，这确实是一件具有远见卓识的创举。我作为一个徒弟，承担师父的愿力也是义不容辞。

  今天在社会各界的支持下，加国四大名山已经起步初见端倪了。四大名山选址于多伦多东北部Peterborough，距市区130英里，总面积1350英亩，每座山相距15分钟车程，其中首期工程五台山大雄宝殿，已在2011年5月28日正式奠基起建；预计将在2015第一期完工。我相信建成后的加拿大佛教四大名山，将是北美佛教发展史上的里程碑，它不仅能够再现中国唐式建筑的经典艺术，同时更能促进中国和加拿大的文化交流，增进中加两国人民的友谊，促进中加友好关系的发展，这项功德利于千秋万代的浩大工程圆满完成后，除可弘扬佛教慈悲精神外，亦成为发扬中华传统文化的平台。 「人能弘道，非道弘人」，正因为有三位开山长老的辛勤耕耘，讲经说法，续佛慧命，宣扬中国文化，我们后人应感念长老们为法忘躯的精神，对长老们的悲心和弘愿深表钦佩。同时我也应不负众望，秉承师志，接续加拿大佛教会和湛山精舍的法务，担当起筹建加拿大佛教四大名山的重大责任。

  「誓续慧灯无尽际，时轮再转两千年」，我衷心希望加拿大佛教会和湛山精舍四众弟子，能不断努力、尽心发展，实践人间佛教的理念，切实担负起弘法利生的社会重任和历史使命，为世界佛教事业的发展、中华文化的海外传播、加拿大多元文化的建设，作出新的重大贡献，在加拿大佛教史、中华大乘佛教发展史上，写下崭新的篇章。

  最后祈愿社会各界善长仁翁和有志之士，发大菩提心，一起加入到筹建加国佛教四大名山的队伍中，弘扬佛法、净化心灵、共成无上佛道！