奇妙的沉香

  　　沉香多指瑞香科白木植物,即是名貴香料又是中藥,它是植物受外傷或真菌感染大量分泌濃香的樹脂凝成,由於很多密度大於水,遇水即沉,故名沉香.歷來被奉為天香神物，時逢盛世則大興於世，奇妙不可言，為用者方知，小用定能安居養生；中用足以怡情養性；大用可破迷開悟直趣菩提，沉香之妙用多不勝舉。

  　　沉香被喻為物中的鑽石，其與生俱來的香氣，淡雅宜人。它彙集天地五行之氣，成為唯一能通三界之香品。其優雅香氣，至今仍無法人工調製，加上大量採集與應用，數量極劇減少，變得異常稀有珍貴。

  　　沉香味香、氣雄橫行、善驅邪氣，有通天澈地之功，且行氣而不傷氣，溫中而不助火，可理諸氣，調中氣，治諸氣鬱結、心疼、腹痛、濕寒、腹瀉，暖腰膝，壯腎陽，補命門，是古代帝王御用珍寶。其香氣具有刺激性與興奮性，可刺激中樞神經，平衡情緒，對暈眩、麻痹有效。

  　　據歐州《Mater Medica》一書記載沉香對痛風、風濕病有特效，是歐州貴族們薰香、療病之聖品。在東方，除在醫學上用作珍貴藥材外，還是貴族們調養保健和收藏的珍物，也是修道人不可或缺的祈福、靜坐、參禪、驅邪、薰修的必備珍寶。

  　　沉香更是最佳的供養之物。除可用以供養諸佛菩薩以表誠敬之心外，它還有解穢留芳、驅蟲避邪、正念清神之效．因其味清柔醇，利於攝定心神，幫助行氣入定，最適合靜坐修禪者使用。對一般修行人，也相當有益於身心的修持。

  沉香的妙用

  　　沉香若只能滿足一般世俗的需求，它的價值，頂多就跟鑽石珠寶一樣，實不足道也；但誠如東坡先生的飽經憂患之後，省視“心似已灰之木，身如不系之舟”的晚年，而與手足情深的弟子所共相慰勉的，無非就是藉沉香為伴，以”占城之枯朽”，“幸置此於幾席，養幽芳於帨帉，無一往之發烈，有無窮之氤氳……”，最後還是回到自家心上；否則，再怎麼尋尋覓覓，終究還是落到“日暮鄉關何處是，煙波江上使人愁”的千古悲慨。但沉香畢竟只是引子，貴在它能引出人人本有的心香妙有。就如《楞嚴經》記載香嚴童子因聞沉水香而證得阿羅漢果。他說：”我見諸比丘燒沉水香，香氣寂然來入鼻中，我觀此氣，非木非空，非煙非火，去無所著，來無所從，於是意銷，發明無漏。”達摩祖師《悟性論》也有所指：“佛在心中，如香在樹中。煩惱若盡，佛從心出；腐朽若盡，香從樹出。即知樹外無香，心外無佛。若樹外有香，即是他香；心外有佛，即是他佛。”便是以沉香比喻佛性，雖經長久沉埋，一旦腐朽盡脫，其香便可普薰十方世界。

  修行的助緣

  　　佛教界自古把沉香木片用於參禪靜坐或佛事法會的薰壇、燃稥；沉香木還被通常製作成佛珠佩戴在手腕與胸前，念佛時撥動佛珠，沉香受體溫加熱，散發芬芳，便能氣定神閑。佛事法會中的用香大約可分為二大類：薰香與焚香。誦經、禮佛、禪修時使用焚香，嬝嬝上升的香煙給人以上達天庭的意蘊。

  　　相傳太極拳創始人張三豐羽化成仙之後，墓穴中僅餘草鞋一雙、沉香三片。宋代香學要著《天香傳》作者丁謂臨終前半月已不食，但焚香危坐，默誦佛經，以沉香煎湯，時時呷少許，神識不亂，正衣冠、奄然化去。”

  　　因此，歷來沉香最引人入勝的價值，表現在修行人追求靈性升華時，它所擔當的助力。

  過去修行練氣之人只知沉香可以引氣下行，使大腦安定，因而沉香受到極高的推崇。如今藉助現代科學研究即可精確得知，沉香因為含有豐富的螺旋醇，下能降氣補精，滋陰壯陽；上通腦竅，可安神定心、開發靈性。而它過去在宗教上經常被用作與神靈溝通的媒介。比如在舉行莊嚴的佛事之前必先唱誦的《爐稥贊》：“爐香乍熱，法界蒙薰，諸佛海會悉遙聞……。”因為它能在身口意的修行淨化過程中，有助其一臂之力的功能。只因世人愚痴，本末顛倒，誤認焚香燒紙可以上通外在的神靈，在沉香日漸稀少昂貴的今天，普遍用廉價的化學香料取而而代之，非但天壤有別，甚且戕害健康，形成公害。

  因沉香可入經脈，開發大腦的功能作用上，跟其他僅能作用於神經的香料比起來，自然有高下優劣之別。在盡人之性、盡物之性、以讚天地之化育的過程中，達到天人合一的境界。但古今以來，對沉香的使用多半不得其法。

  沉香的價值

  　　沉香的藥用價值：沉藥是芳香健胃的驅氣藥，主豐散疏通，對溫胃行氣功效顯著；治逆喘特別有效；對閉尿症、神經性抑鬱、胃絞痛等亦有效。最重要的是可平衡中樞神經、鎮定情緒、理諸氣而調中，幫助性氣入定，在中藥材中是非常珍貴的極品。

  　　沉稥茶，具有通經脈及安神之效。氣若不順或心浮不定，可品嚐沉稥茶，體會它在體內的運行。其氣上揚時，對腦部與上半身氣行有很好的功效。這種體驗是很奇妙的。尤其沉稥中所含人參素具有抗癌的功效。但只有未經染色及上腊處理、且油脂豐富的上好沉稥，才可用來煮水泡茶。

  　　沉香經歷百千年吸取大地精華，自有靈氣及強大磁場，自古以來也被視為驅蟲避邪的聖物。因其物理特性非常特殊，即凝結油脂部位很硬，腐朽部位很脆，故在雕刻佛像時，用刀非常困難，往往一不小心，整塊沉稥木即告報廢。所以，製成念珠、佛像，非常珍貴難得，且感應殊勝。在揑珠念佛時，其鎮定心神之甘醇味，自然嗅得，如同時刻燃香供佛，實是修行的佳伴。

  　　沉香是如此珍貴難得之寶，其渾然天成的曼妙風姿、千姿百態的不同韻味，和一件難求的稀缺性，為人所珍藏、欣賞，更被視為奉佛、鎮宅的寶物。以此聖品供養、禮佛、修持，足以表達內心的誠敬和福德的莊嚴。但更重要的是能因物徵心，體悟自性，從有形之物，悟入無相之性空，是莊嚴的表徵、是心地的光明，以此供養十方諸佛，返照自身的法性，才是極致妙用。

  　　最好的沉香不僅是開啟大腦的智慧之匙，還能震開衝脈，打通奇經八脈的上選藥材。打通奇經八脈最難的是衝脈的打開，當衝脈一打開，首先會發生內視現像，自己見到自己的五臟六腑及經絡氣脈的運行，就像史書上記載，古代名醫扁鵲因為飲了上池的水,以後便能視人五臟六腑。

  何為沉香

  　　講了那麼多，那麼沉香究竟是什麼呢?

  　　在《本草綱目》中說到：“其積年老木，根莖長年，其外皮俱朽，木心與枝節不壞，堅黑沉水者，即沉香也。”從以上敘述可了解到，是以沉香腐朽而出油的狀況來判斷沉香的效用優劣。真正的沉香定義是：“積年老木，根莖長年，其外皮俱朽，木心與枝節不壞”。

  　　沉香的種類也決定沉香的價值與命運。上好沉香價值無與倫比，尤其是木心與節眼的部位。如果含油豐潤，能沉入水中，或半沉於水，燃燒時香氣清純入腦，不嗆鼻，這樣的特好沉香比金子還貴重得多。沉香的採集分類很不簡單，雖然只分白木香與沉香兩大類，但分屬繁多：活株或死株、腐朽程度、年代新久、香味異同、入水浮沉、油質色澤等。

  　　如果沉香塊太小，但質地堅實，用以製藥太浪費，可磨成佛珠，戴在頸上或手腕上，不僅可以念佛持咒，還可避邪煞之氣。急性心臟病或臨時腹痛，即以清洗過的沉香泡水喝，能收急救止痛之效。

  　　能打通奇經八脈的沉香當然是最好的沉香，不僅是開啟智慧之匙，還是震開衝脈，打通奇經八脈的上好藥材。

  沉香的品種

  　　沉香又具有那些品種呢？沉香的品種太多太多了，但簡單的以《本草綱目》的方法分類，可按含油量的多少來確定。所謂“木之心節置水中，能沉水者名沉香，亦曰水沉；半沉者立棧香；不沉者為黃熟香．”一般來講，上等的奇楠沉不一定會沉，氣味芳香的二級星洲沉和二級馬來沉也都不一定會完全沉水，但會沉的沉香一定是一級沉。在《本草備要》中有進一步的闡述：“如鷓鴣斑者名黃沉，如牛角黑者名角沉。嚼之軟、削之卷者名黃腊沉，甚難得。浮者名棧香，半沉者名煎香。雞骨香雖沉，而心空，並不堪用。”又說：“色黑沉水者良”。

  由此可見，我們對沉香的認識又更進一步了。因為不僅由沉香沉不沉水的鑑別法，已進步到用眼睛去鑑定一塊沉香的質量好壞了。實際上，如鷓鴣斑的黃沉與雞骨香都可簡稱為板沉。鷓鴣沉可列為二、三級的沉香，而雞骨香可能要歸到六、七級以下的板沉，只能點香供佛，禪定修行。這樣的沉香油量都較低，力道較弱，不堪入藥。

  　　(1)死人沉

  　　死人沉又叫棺木沉。富有人家大都以棺木沉作棺木．此種沉香不能點香供佛，更不能入藥。服用死人沉會有中毒情況，會出現嘔吐頭暈現像。死人沉在點燃的瞬間(即第一次點燃時)會很香，但在第二次點燃時便會有一種沼澤味或臭屍味。

  　　因此，在選用沉香時必須萬分小心，不可用錯，否則病沒有治好，反而引起其他的問題。

  　　(2)上好沉香

  　　真正上好的沉香因內含油脂量非常豐厚，“嚼之軟，削之卷”，像切年糕那樣。通常，沉香成不規則的塊狀或片狀，有時如盔甲，有時如笠帽，有時如螺狀，但都表面凹凸不平，且帶有一些黃土。應把黃土刷去，否則點燃時，油與土混合成沼澤味，就會嗆鼻。如果用水洗滌陰干，點燃時會有另一種濁水味。形態上看起來，是棕黑色的含樹脂部分與黃色木部互相間隔排列，形成各種特有斑紋，將之折斷，折斷面會如刺狀。

  　　(3)五色奇楠

  在產地上，品質較好的是越南沉與寮國沉。它們都以越南為集散地。斯裡蘭卡也有相當高等級的沉香。尤其是奇楠香，更是極品中的極品。大體上，奇楠香多為紅奇楠、白奇楠、黃奇楠及黑奇楠。但有時也有一種青色的奇楠香，香味清醇甘美，毫無腥臭與雜味，完全如蜜般甘涼而生津理氣，可直升百彙穴，再循衝脈下至丹田，再由會陰升到百彙：而口中的津液甜美而香柔自然，順咽下到十二重樓(即吞入咽道之中)。越南惠安沉也是非常難得，其香味也是甜美如蜜，效力不下於上品奇楠香，而且香味的理氣路徑大致相同，只是爆發力較奇楠香強一些，香味濃度則較奇楠香稍重一點。但一級惠安沉很容易與惠安死人沉魚目混珠，必須用最靈敏的鼻子及最大的自信來下判斷。

  沉香的鑑別

  　　靈敏的鼻子是選擇上等沉香香材最值得信賴的工具．而且，對各類的沉香必須相當有經驗。選用作藥時，務必分別清楚。

  　　星洲沉香的香味濃郁而嗆鼻。沉香若是帶有沼澤腥臭味不宜入藥．星洲沉香的滲透力和持久力都遠比不上越南沉香，尤其是印尼沉香。以雕刻刀刺劃出的木屑尖(稱為“沉尖”)帶有較重的油脂，所以入水即沉。但整只沉香置入水中則不能沉水。俗話說“會沉的沉香，只要一粒木屑就能沉入水中。”所以，在聞香之外，務必也要試其油脂的含量(可以用燃燒方式來目測出油的情況)及沉水的情形。

  　　還要觀察沉香的木質紋路。沉香的木質紋路都較一般木材粗，但大量的油脂會遮蔽原來的木紋，所以，紋路越細膩含油越多，該沉香越好。當然，上好的沉香必須具備上好的香味，不可有任何雜味與沼澤味，以免損人經脈。直接用鼻即可聞到香味的是上品沉香，其質地細密而重。另外，材色越深，便香味越濃，油脂越豐富，品質就越好。

  鑑別應以“材色深而有光澤，木質堅實而且拿在手中有重實感”為原則。因為具備這些條件的沉香，其樹脂凝固物含量一定豐富(即含油量高)，必然有很甘醇的香味，而這正是沉香藥效能打通各經脈的基本條件。

  　　一般人聞到沉香燃起的香味，便會有香味直入大腦的感覺。然後，頭腦中會感到有氣血緩緩而升，很快心情便會趨於穩定，大腦中所有活動的細胞會緩慢而有力地工作，使大腦感覺清爽愉快。

  　　更敏感的體察者還會有清可見底、通體透明、全身舒展、百病不侵、經脈柔順之感。其實，自從宋仁宗時丁謂作《天香傳》，對中國用香歷史做出詳盡的考證，並確立文人品香的評鑑標準之後，“聞香”、“品茗”、“掛畫”、“插花”遂逐漸成為中國文人墨客的四大生活雅事。宋代文學重鎮如：周邦彥、蘇東坡、李清照、陸放翁等人，隨手拈來皆有與香事相關的詩詞作品，更是對稥文化做了詳盡的描述。

  結語

  　　約四百年前，《香乘》作者周嘉胄即稱“霜裡佩黃金者，不貴於枕上黑甜；馬首雜紅塵者，不樂於爐中碧篆。香之為用大矣哉！”

  　　總結先人對沉香的鑑賞心得，而當今大地殘破、人心迷亂的時代，我們得有因緣聞香或摹挲把玩，省察沉香長埋深山土石之間，歷剝之又剝，復成天地之心的身世背景，並以此砥礪靜坐禪悟、借假修真的信心願力，方不愧於物相得、與沉香一會的善因善緣。

  　　而今，沉香已隨著人們對關注修行、提升生活品質等各方面的需求又悄然來到了我們的身邊。至於靜坐焚香，更是自古以來修道人的日常所需。近年許多承受生活、工作高壓的現代人雖試圖通過靜坐放空身心，卻往往苦於思慮太甚，無法靜下心來，此刻 若能點燃一支自己喜歡的沉香，即可解決靜坐時心煩意亂等諸多困擾；或是一邊看書，一邊品茗，一邊聞香，也能徹底放鬆身心，提高生命質量；若能在睡前點上一支好沉香，亦能安神助眠。

  　　中國人自古以來講究待客之道，若能在賓客到訪前三十分鐘點燃一支沉香，不僅是一種待客的禮節，也是對客人的一種尊重，同時也體現了主人的高雅品味。

  　　或用少許沉香放在電熱水瓶裡，家庭日常飲水即變為清香甘美的沉香水，所需費用也不比茶葉昂貴，更有防疫保健之神效，豈不悅乎！

  　　因此，我酷愛沉香不僅是因為沉香是最佳供養之物，除常見的供養諸佛菩薩以表誠敬之外，它還有聞香悟道、攝定心神、助行氣入定、安居養生、解穢留芳、淨化空氣、驅蟲避邪、正念清神、療疾治病之功效。而更愛的是：“爐稥裊孤碧，雲縷飛數千，悠然凌空去，縹緲隨風還”的燃香意境。

  　　沉香“腐朽若盡，香從內出”的品質，也無時不刻的激勵我對“菩薩清涼月，游於畢竟空，眾生心水淨，菩提影現中”的至高追求。