2013年12月，在一片银装素裹的白雪世界，加拿大佛教会湛山精舍举行了一年一度的佛七法会。湛山四众弟子连续七天在湛山观音殿，以虔敬的心，双手合十，在佛菩萨像前持名念佛、拜佛、绕佛、静坐、唱诵。目的是要放下万缘，精进念佛。佛法说：人生即是苦报。所谓「业不重不生娑婆，障不重不为凡夫。」只有在修行的时候，才会生出切肤之痛，深刻地感到生命就是苦果。唯有知苦，才会发真正的道心，念佛修行，以求离苦得乐。知道苦，才会同情其他更苦的众生，生慈悲心，做利乐有情的事。大家希望籍着七日专念阿弥陀佛，念到一心不乱，求生净土。

  按照惯例，主七和尚达义法师在佛七期间为四众弟子讲法，讲省庵大师的《劝发菩提心文》。该文写于清朝康熙年间，一共四千多字。省庵大师当时看到一些出家释子没有从内心去行菩萨道，有感而写此文，以唤起大家的觉醒。文中每个字，每一句话，都出自省庵大师至诚恳切的心，为我们讲述了学佛发菩提心愿的重要性。文中引《华严经》云：「忘失菩提心，修诸善法，是名魔业」。学佛修行就要发菩提愿，否则乱修，偏离佛道也是徒劳。就好像做警察的人，他的发心就是为了大众的利益，为了保护大众的生命财产安全，如果做警察没有这个觉悟，发心不正，偏了、邪了、为一己私心，那么虽然是警察，也徒有形式，混口饭吃；更有甚者，以警察的名义去捞钱，收受保护费，拿枪欺负人，这与黑社会何异？已经完全违背了做警察的原则，是假的警察。我们行佛道也是这样，首先要发心，发大菩提愿，为大众离苦得乐。

  达义法师用浅显的语言，融会了佛学的道理，为大家讲解《劝发菩提心文》的要义——什么是菩提心？为什么要发菩提愿？以及发大愿的重要性。所谓「法不孤起，仗境方生」，同样发心，有邪正、真伪、大小、偏圆八种差别，我们不发邪伪小偏的心，应该发圆满、究竟、真实的大菩提心。我们每个人内心都具足菩提心，只不过被妄想执着盖覆住了，要通过修行，让心清净，使这个菩提心显现，发菩提心，行菩萨行，行六波罗蜜，也就是布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧，最后成就佛果，出离苦海。

  接下来达义法师为大众逐条解释了发菩提心的十种因缘： 「一者念佛重恩故。二者念父母恩故。三者念师长恩故。四者念施主恩故。五者念众生恩故。六者念生死苦故。七者，尊重己灵故。八者，忏悔业障故。九者，求生净土故。十者，为令正法得久住故。」

  一天、两天、三天过去了，直到第七天，在观音殿清净庄严的环境里，大家净念相继，念佛声不绝于耳。随着念佛号、赞佛、诵佛经，大家把句句佛号念到心里去，将尘俗的妄念一点一点去除，把本有的清净心显现出来。祈望籍着大众共修的力量，通过一心不乱念阿弥陀佛，做好净土信、愿、行三资粮的准备，求将来往生西方净土，从中找到归途的安定，在临终时候蒙佛接引，往生西方极乐世界。也祈望在念佛的修行中法喜充满，将这份清净的心带回到日常的生活和工作中去。

  打佛七期间，最有特色的要数沿袭佛教传统的「行堂斋」，就是寺庙里的过堂饭。大家念佛排队进入五观堂。所谓「五观」，一是思念食物来之不易，二是思念自己德行有无亏缺，三是防止产生贪食美味的念头，四是饭食只为疗饥之用，五是为修道业而受此食。以上这五种观，就是我们要有惜福心、珍惜心、惭愧心，来防止对饮食的贪心。之后开始第一遍行堂。在行堂义工派饭菜和汤后，起筷开始用斋，动作整齐而统一。第二、三遍行堂，是为用斋者添加饭菜和汤，如果需要添加食物，把碗轻放到桌子边沿，用筷子在碗里比一下，意示需要添加多少。三遍行堂之后，巡开水，用来荡洗碗中剩余的食物，一并喝下去，不浪费每一粒粮食。

  吃完饭后，将碗轻轻迭起，整齐放在桌子靠外沿，与桌沿垂直。听引盘响，大众起身合掌。先跟法师念咒语：「萨哆喃三藐三菩陀 俱胝喃 怛侄他 唵折隶主隶准提 娑婆诃」，再念：「所谓布施者，必获其利益也，若为乐布施，后必得安乐。」表示对布施设斋者的谢意。大众向佛问讯，跟维那师齐诵《结斋偈》：「饭食已讫，当愿众生，所作皆办，具诸佛法。」然后排队整齐，念佛出五观堂。

  几百人从五观堂退场，没有拥挤，没有喧哗，一切都在安宁和谐中进行。要多谢行堂组的法师和义工们，没有他们悉心周到的安排，及时发现行堂中出现的问题，不断调整完善，七天的行堂斋进行得如此顺利，是完全不可想象的，显现了佛门的庄严和僧团的威仪。

  我们从佛法中认识到，心念每时每刻都随着现象流转，要觉醒善恶业的变化是苦，觉醒生老病死是苦，觉醒一切现象都是因缘和合，没有一个真实的存在。所以，在佛七最后一天的大回向，开始了饶有趣味的跑香。跑香就是因为坐久了，要活动身体；跑香的方法就是留心脚步，专心走路，去除无明、烦恼、障碍、着相。此时，殿堂响起了达义法师洪亮的声音：「南无阿弥陀佛」、「南无观世音菩萨」、「南无大势至菩萨」、「南无清净大海众菩萨」。大家围绕着佛菩萨念圣号，步伐速度配合念佛的节奏。随着佛号声逐渐加快，绕佛的步子也纷纷加快，气氛活跃起来，全场产生了欢欣鼓舞、振奋人心的声势效果。眼前出现了一幅不可思议的景象，在法会中恭敬念佛、不拘言笑的师兄们，这时脸上现出了笑容，带着禅悦的欢喜，踏着轻快的步子，手之舞之，足之蹈之，犹如一尊尊菩萨现出了真性情。

  为了准备佛七，为了让大家在七天念佛时间里专心，无后顾之忧，支持的义工们不辞劳苦，发心为法会装点道场，供斋、煮斋、打扫清洁，维持道场秩序，他们的善行感动了所有参加者。很多信众通过七天在寺庙里住宿、吃素、礼佛、拜佛、持名念佛，沉浸在庄严的修行境界中，身心得到得到清凉自在，使业障消除，福慧增长，以清净的心态回到社会、回到家庭、回到工作中，感恩之心溢于言表。