我学佛前是一位信仰其他宗教的人。在将近二十年的时间里，每个星期都到教堂去做礼拜。但心中却始终没有找到信仰的依靠和归属感。天主教有一句话这么说：「只有你（指天主）是圣的……」我心里常常有一个问号，为什么我们一般人不可以通过努力成为圣人呢？二十多年前一天，走在路上抬头一望，看到一条横布幅写着「此岸彼岸——星云大师佛学讲座」。我虽然不认识星云大师是何人，却很想参加这个讲座。就是这次在香港红磡体育馆星云大师的佛学讲座，改变了我的人生观，使我逐步找到了心灵的归依处。

  星云大师的佛学讲座让我同佛教结下不解之缘。此后，我不断努力听经闻法，只要一有机会，不论远近都不会轻易放过到道场的机会。我曾连续八年从满地可华严寺前往美国西来寺参加短期出家修道会。并发心护持三宝，十三年不间断地在佛堂长期做义工，在庄严道场行堂典座、引礼招待、煮饭、运输、洗厕所、插花供果、买菜、佛学班、佛光特刊。在迷悟之间体会到，因缘福报都在耕耘中发心，尽心尽力，不求所得。在拜佛听经中，学习到把纷扰的杂念止息下来，照见彼此因缘，懂得珍惜因缘，学会给人欢喜的重要性。

  有一次我到一间丛林佛堂里挂单几天，住持大和尚一见我就说我可以出家，我笑着回答他，我没有福报，怎可以出家？隔了两天，大和尚叫他徒弟打电话给我：「老和尚问你要不要出家，出家要快的。」我心中还是疑惑是否真的有此因缘。有一次，有一位信徒托我带一些食物给上性下空长老，我因此便与性空长老有一面之缘。见到长老，他也问我要不要出家。过了一段时间，我打电话回复上性下空长老，说我想出家，您是否愿意收我为徒？他说我已将法传给达义法师，要跟达义法师讲。我想我不认识达义法师，还是算了吧。

  2005年12月我参加湛山禅院举办的短期出家法会。上性下空长老为大家说法开示。当时有戒子问他，遇到困难您如何度过，怎样应付？老人家老泪纵横地说：「将此身心奉尘刹，是则名为报佛恩。难行能行，难忍能忍。」戒子们听了深受感动，也一同落泪。我听了长老这句话，内心也受到很大震动，回想起早在一九九八年星云大师来满地可弘法，当时我负责筹款，每区会长都要登一则广告，我自选的广告就是这一句「将此身心奉尘刹，是则名为报佛恩」。我默默地想，难道我的出家因缘真的在湛山吗？就在参加短期出家法会这段时间，达义法师见到我就问我，听说你想出家？我说有想过。达义法师了解我的具体情况之后说：「啊！因缘具足，可以出家。你在四月初八佛诞日剃度吧。」师父一句话改变了我的人生。

  金刀剃下娘生发，除却尘劳不净身，圆顶方袍僧相现，法王座下大丈夫。第一刀断除一切恶，第二刀愿修一切善，第三刀誓度一切众。从这刻开始，时间过得很快，转眼已出家八年。所谓三衣一钵，衣单二斤半，头陀十八物，三刀六锤，都是出家人的修行生活。出家后，师父上人达义法师叫我到湛山禅院修行。我在禅院住下后，上性下空长老心怀度众慈悲愿，身似法海不计秋，两次回禅院，为禅院写下墨宝：「生公说法，顽石点头」，「看破、放下、自在、清净、智慧、觉悟是成佛之道」，以作鼓励。

  巧妇难为无米之炊，在家修行者，孝养父母，安顿家庭的生活；出家人修行办道布施救济，都需要钱财作为助缘资粮，就如国家需要丰富充实的国库作为实力。佛教人充满佛法来服务大众，造福人群。如果没有净财，又怎能承办这些佛教事业呢？我常常找机会为佛堂筹款，出家前我卖贺年鲜花、情人节玫瑰花；出家后卖湛山素月饼，来筹建加国五台山。在不同的场合，做不同的事，都是为佛堂而做，内心只是随缘度化众生。佛度有缘人，为人服务，为教忘躯，以出世的精神，做入世的事业，无不是佛门的事。道业也从生活体验出来，饭食经行，以佛堂为本，以师为父，依教奉行，从不计较别人对我的看法，全心全意，尽力而为，以作圆满，更令我结识不少善缘。我记得湛山为了筹建加国佛教五台山，第一次义卖月饼，有位居士到湛山禅院来看我，我问她现在月饼卖掉多少，她说卖出一千多盒，还有三千多盒未卖。我听后非常心急，心想只剩短短十天时间，你们怎么卖得完呢？当时我立即用仅有的钱买了十三盒月饼以作支持，依然心感不安。后来我打电话给在湛山禅院皈依的中医师利瓦伊新，问可否借他的店铺门口给我卖月饼？他说可以。我就用一张小台来卖。因为当时我没有车，是靠信徒载出载入。信徒为此还与同事调班换时间；有的晚上下班马上来载我回家。他们为了筹建加国五台山、为了护持三宝的发心，使我感动落泪，心存感激。在这段时间也同不少买月饼的信众结缘，许多人直到现在还常到湛山禅院做义工。由此可见，义卖湛山素月饼，不但可以为湛山筹款建寺，也藉此与大众结下佛缘。

  自从出家之后，恩师上人达义法师一言一行的身教，时时呈现在我心里。我到湛山禅院不久，有一次师父在湛山精舍大殿门前看到一位信徒，说要去禅院看望圣照师。师父上人说等等，你帮我捎一些东西给圣照师，他带给我一袋东西，里面有三个水果、两盒香。师父还叫信徒转达说，他现在很忙，不能抽空来看我，有空就来看望我。我深受感动。

  我在十多年前读六祖坛经课程里有四句偈：「生来坐不卧，死去卧不坐，一具臭骨头，何为立功课」，令我对人生有了更深的体悟。记得出家不久，师父问我：你知道吗？你那么大年纪我为什么收你做徒弟呀？我回答说不知道。师父说：希望你善根增长，种好菩提种子。你不一定做一位有名的法师，你只要好好做人，就已经报答我的恩德。我心想这么简单。后来看到太虚大师四句偈，才知道不容易。「仰止为佛陀，完全在人格，人成即佛成，是为真现实」。回想 师父上人说的话太有智慧了，令我佩服和尊敬。我记得有一次师父上人在电台说法：要感恩对不起你的人，因为他们会让你成长；要感恩伤害你的人，这样才懂得保护自己；感恩使自己滑倒的人，你可以学会站起来；感恩欺骗你的人，你可以变得聪明；感恩看不起自己、歧视自己的人，让你学会独立做人。所以，师父慈悲忍辱给我无限力量，遇到逆缘我自当承担，逆境茁壮，感众缘成。又有一次，一个信徒说我的是非，我觉很冤枉，坐下来气的讲不出话，对这位信徒生嗔恨之心。师父上人看我生气的样子，就对我说，修行人要做到难忍能忍，做人不要太有性格，这样会妨碍自己修行，唯有八风吹不动，才能安心办道。我听了便改变心态，用另外一个角度去看待那些喜欢搬弄是非的人，他们的无知，不值得我去计较，正所谓，来讲是非者便是是非人，好与不好都是内心分别，万法唯心造，只要自己问心无愧就好。

  佛教解答了我信仰其他宗教时所产生的疑问，佛陀在菩提树下成道开悟时说：「奇哉！奇哉！一切众生皆有如来智慧德相，乃因妄想执着而不能证得。」人人具有佛性，人人可以开悟成佛。佛与众生平等，使我深信佛教是最公平的信仰。出家后我才懂得了什么叫做修行，世事无绝对的好与坏，一半恶一半善是正常，所谓观人自在，不再计较，知道这个道理，自得心开。此有故彼有，此生故彼生，此无故彼无，此灭故彼灭。明白人的愚痴，自寻烦恼，招来恶业，自受其果。万法皆空，因果不空。正像上性下空长老所作偈语云：

  「湛山禅院清凉地，鸟语花香演妙音，

  了脱生死常静坐，莫将名利锁自心。」

  今年适逢性空长老九十大寿，我也作一副对联表达我对他老人家的敬重：

  「九品莲花本性空，十八灵龟齐贺寿；

  常住世间建道场，十方诸佛降灵瑞。」